曲应策的目光终于完全落在床上的人儿身上。
他指尖微动，轻轻挑开了盖在谢天歌身上的锦被一角，直到确认她身上穿的是宫中新备的、干净的女子寝衣，而非那件刺目的月白外袍后，他才缓缓松开了手。
他就这样静静地站着，如同雕塑般，凝视着床上那张苍白脆弱的脸。看着她因不安而微微蹙起的秀眉，看着她失去血色的唇瓣，看着她脖颈，肩胛和手腕处包裹的白色纱布。
然后，他弯下腰，动作算不上温柔，却带着一种奇异的谨慎，将谢天歌整个抱起来，向床的内侧轻轻挪动了一些。
接着，他掀开被子，自己在谢天歌身边缓缓躺下。
他侧卧着，用手肘支撑着头，就那样冰冷冷地、一瞬不瞬地看着她近在咫尺的睡颜，眼底翻涌着复杂难明的情绪。
许久，许久，许久。
他终于伸出胳膊，极其缓慢地、带着一种试探般的迟疑，揽向谢天歌的肩头。从一开始的小心翼翼，到谢天歌单薄的脊背完全贴上他温热的胸膛，他的手臂才缓慢地收紧，几乎是用了劲，将她死死地箍在自己怀里，不留一丝缝隙！
“嗯……”
昏迷中的谢天歌，因这突如其来的、毫不怜惜的禁锢牵动了肩胛的伤口，剧痛让她即使在昏睡中也蹙紧了眉头，发出一声极其微弱、带着痛苦的呓语：“疼……”
这声细微的呻吟，像一根根针，刺破了曲应策冰冷的外壳。他紧贴在谢天歌的耳边，声音低沉沙哑，带着些许颤抖，仿佛受伤野兽的哀鸣：
“疼吗？……我也疼……”
他眼底那骇人的猩红渐渐褪去，取而代之的是一种深不见底的悲凉与无助。
他将脸深深埋进她脖颈，埋进她的发丝里，贪婪地呼吸着那独属于她的、清冽的幽兰花香，仿佛这是唯一能让他确认她还在身边的证据。
可是，心口的绞痛并没有因此缓解半分，反而因为这真实的触感和气息，变得更加清晰、更加难以忍受。
他紧紧地、更加用力地抱住怀里这具温暖却带着伤痛的躯体，仿佛要将她揉碎，嵌入自己的骨血之中，这样，她就再也无法离开。
在这充满矛盾与痛苦的禁锢中，在身心极度的疲惫与情绪的剧烈波动下，曲应策竟也慢慢地、慢慢地沉入了不安的睡梦之中。
只是那紧锁的眉头和依旧牢牢环抱的手臂，昭示着即使在梦中，他也未曾获得片刻的安宁。
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辰时·喜殿
阿莹在殿外忐忑不安地守了一夜，直到辰时，才被允许进入喜殿。
殿内，曲应策早已离去，只留下空寂和一种难以言喻的压抑感。更让阿莹心惊的是，已有宫人开始悄无声息地撤换殿内的布置——那些鲜艳的红绸、双喜字、鸳鸯锦帐正被逐一取下。这座昨夜还充满新婚气息的宫殿，正迅速褪去那层刺目的红色，恢复成本该属于帝王寝宫的、威严肃穆的模样。
然而，这种“恢复正常”并未带来任何安心，反而让阿莹感到一种更深的不安。宫人们手脚麻利，动作恭敬却沉默，仿佛在刻意抹去某些不好的记忆。
热水已经打好，放在盆架上，冒着丝丝热气。一旁的紫檀木圆桌上，摆放着几样清淡却精致的青粥小菜，用暖盅温着，显然是备给可能醒来的病人食用。
最让阿莹心头一紧的，是旁边托盘里放着的几套崭新的衣裙。那衣裙不是小姐平日穿的常服，而更像是皇后的常服！
阿莹走到床边，看到谢天歌依旧昏迷着，被子盖得严严实实，脸色苍白，呼吸微弱。她小心翼翼地探了探小姐的额头，温度正常，这才稍稍松了口气，但心中的恐惧却如同藤蔓般疯狂滋长。
这个帝王，他到底想做什么？
昨夜他那般暴怒阴鸷，恨不得毁天灭地的模样还历历在目。
可一夜过去，他非但没有立刻降下雷霆之怒，反而悄无声息地离去，还命人细心准备衣食，甚至送来了皇后的服饰？
他是想将那场惊天动地的逃婚当做从未发生过，强行将一切拉回“正轨”吗？
还是说……这仅仅是一种更残酷惩罚开始前的平静？
逃婚，那可是欺君之罪啊！