承乾殿·戌时三刻
烛火通明，映照着堆积如山的奏折。
曲应策终于从如海的案牍中抬起眼，深邃的眸子里带着一丝疲惫。他搁下御笔，身体向后靠在龙椅上，抬手用力揉了揉紧蹙的眉心。
侍立在侧的苏公公恰到好处地躬身上前，将一盏温热的甜羹轻轻放在案头，声音温和而恭谨：“陛下操劳一日了，用些冰糖银耳羹润润喉吧。”
曲应策缓缓端起那白玉般精致的小碗，舀了几勺送入口中。清甜的滋味在舌尖化开，稍稍驱散了政务带来的沉闷。他放下碗勺，吩咐道：“这甜汤尚可。给谢小姐也送一份去。”
“是，陛下。”苏公公连忙应下，转身便对殿外候着的小太监打了个手势，小太监心领神会，悄无声息地退下去张罗了。
苏公公脸上堆起笑容，适时地禀报道：“陛下，三日后便是大婚了，礼部那边已是日夜赶工，诸事大致齐备了。给谢小姐准备的大婚吉服、钗环首饰，如今都陈列在祈年殿呢，满满当当地放了一整间偏殿。您看……是否这就差人给凤藻宫那边送过去。”
曲应策闻言抬眸：“祈年殿？”
“回陛下，正是祈年殿东偏殿。”苏公公躬身确认。
曲应策悠悠地起了身，他挑眉道，“先带朕去看看。”
苏公公颇为意外，没想到陛下会亲自去查看这些琐碎物事，但他反应极快，立刻侧身引路：“是，陛下。”
曲应策步履极快，苏公公几乎要小跑才能跟上。
不多时，便到了祈年殿东偏殿。殿内灯火通明，数十名宫人正在小心翼翼地整理、擦拭着各式物品，见皇帝突然驾临，慌忙跪倒一片。
曲应策挥了挥手，声音平淡却不容置疑：“都退下。”
宫人们屏息静气，迅速而有序地退出了殿外。
霎时间，偌大的殿内只剩下曲应策一人。
他的目光缓缓扫过眼前的一切——那悬挂在正中衣架上的正红色凤尾吉服，华丽庄重，裙摆迤逦长达数丈，如同铺陈的朝霞；旁边陈列着的凤冠，珠翠环绕，宝石生辉，在烛光下流光溢彩；还有那些摆放整齐的各式首饰、玉器、摆件，无一不精致，无一不寓意着“百年好合”、“鸾凤和鸣”。
平日里，他或许会觉得这些浓烈的色彩与繁复的纹样过于俗艳，但此刻，这片炽烈而喜庆的红色海洋，却让他冰冷的心底莫名地升起一股暖流，一种难以言喻的、近乎平凡的幸福感悄然蔓延。
苏公公这时才气喘吁吁地赶到门口，调整了一下呼吸，小心地走到曲应策身后半步远的地方，轻声道：“陛下，都在这儿了。时日虽仓促了些，但内廷上下无人敢怠慢，该有的一样都不少，规制皆是按最高品级置办的。”
曲应策的目光再次落在那件最为夺目的吉服上，尤其是那长得过分的拖尾。
苏公公见状，连忙解释：“陛下，这是大婚当日亲迎与授册宝时需穿着的礼服。”然后他又指了指旁边那件面料柔软的，“这个是合衾礼时的吉服。”
曲应策却微微蹙眉，“她性子活泼，不喜欢这样繁琐的衣裳。让尚工局设法将拖尾改短。”
苏公公一愣，面露难色：“可是陛下……这拖尾规制是祖制所定，象征着皇后娘娘的尊贵与威仪…………这于礼制不合啊……”
话未说完，便被曲应策一记冰冷的眼神堵了回去，那眼神里分明写着“朕即是礼制”。
苏公公立刻将剩下的话咽回肚子里，躬身道：“老奴明白，这就吩咐下去。”
曲应策又走到陈列首饰的紫檀木长案前，修长的手指掠过那些金光璀璨、分量十足的凤钗、步摇。他拿起几支掂了掂，眉头微不可察地又蹙了一下：“把这些过于沉重、样式繁杂的都收起来。挑些轻巧、精致的款式备用即可。”
“是，陛下，老奴记下了。”苏公公赶紧应承。
接下来，这位日理万机的年轻帝王，竟难得地显出了极大的耐心。他将大婚当日需用到的物品，从发簪、耳珰，到合卺酒器，甚至连梳头要用到的玉梳、象牙梳，都一一仔细看过，并不时提出些修改意见——无非是围绕着“减轻重量”、“简化繁琐”、“便于行动”这几个核心。