忽然，曲应策低声说了一句：“那是我亲手做的。”
“什么？”谢天歌一时没反应过来。
“手镯。”曲应策补充道，声音依旧平淡，却似乎藏着一丝不易察觉的紧张。
谢天歌再次抬起手腕，就着月光仔细看了看那玉镯，果然，款式虽极简，但打磨得异常光滑圆润，可见耗费了不少心力。她脸上不由得露出真切的笑容，语气也轻快了些：“真漂亮，陛下真是……无所不能呢！”
曲应策侧目看了她一眼，见她喜欢，眼底深处掠过一丝满意，只淡淡道：“你收好便是。”
“一定一定！我会好好保管的！”谢天歌连忙保证。
不多时，两人便到了凤藻宫门前。谢天歌自行回了挽堂轩，而曲应策则被引至一处僻静的偏殿。
殿内，皇太后谢氏正端坐于主位，并未歇息，仿佛已等候多时。
她屏退了左右所有宫人，殿内只剩下母子二人，气氛瞬间变得凝重而微妙。
见曲应策进来，太后抬了抬手，免了他的礼，目光如炬，直接开门见山，声音带着一丝疲惫却不容置疑的威严：“你打算如何处理你与天歌的婚事？”
曲应策神色不变，“儿臣不知母后为何有此一问。”
太后带着审视的目光紧紧盯着他：“哀家知道，先帝与你，都不可能真正让谢家女为后。你不必与哀家虚与委蛇，大可直言，你与你父皇，究竟打算如何处置这门婚事？是寻个由头废除，还是另作安排？”
曲应策迎着她的目光，“自然是按圣旨！”
太后挑了挑眉，不敢相信自己听到的，“你的意思是？”
曲应策面上依旧平静无波，“国丧之后，即刻大婚。”
太后竟猛地从椅上站了起来，脸上写满了震惊，“国丧之后，即刻大婚？！”
二十四天后？这简直匪夷所思！
“是。”曲应策的回答斩钉截铁。
太后凤目圆睁，疾声道：“还有二十余日！你登基之时并未昭告天下立后与大婚之期！如此仓促，帝后大婚的诸多礼仪、典制如何来得及准备？这绝无可能！”
曲应策缓缓抬眸，“母后，朕从被立为太子的那一日起，便已开始准备大婚的一切了。”
这句话如同惊雷，在太后耳边炸响。她踉跄着后退了半步，细思极恐，再次仔仔细细地打量着眼前这个年轻而深不可测的帝王，只觉得一股寒意从心底升起。“你……你竟然……骗了你的父皇？！”
他早已下定决心要娶天歌，却能在先帝面前丝毫不露痕迹！
曲应策，“儿臣所作的一切都是按旨行事。”
太后深吸一口气，强压下心中的惊骇，又问：“那你为何至今还不昭告天下，大婚之期？”
“时候到了，儿臣自然会昭告天下。”曲应策依然不正面回答，语气带着帝王独有的不容置喙。
直到此刻，太后才真正意识到，眼前这个儿子，早已不再是需要在她面前隐忍、需要向任何人委屈求全的三皇子了。他是一个真正的、心思深沉如海的帝王。
曲应策微微颔首：“太后若是没有其他教诲，儿臣告退。”
他正欲转身，太后却突然叫住了他。
她的声音里带着试探，“你喜欢天歌？”
曲应策沉默了片刻，没有否认，这已是默认。
太后上前几步，眼中带着自己一生的遗憾和深切的心疼，几乎是恳求道：“那你能否答应哀家……无论如何，让你的第一个孩子，是天歌所出。无论男女，给她留一个孩子……这深宫后院，太寂寥了……不要让她将来像哀家一样，一个人……”
曲应策闻言，终于彻底转过身，正色面向太后。他的目光锐利而坚定，一字一句，清晰无比地给出了一个远超太后预期的承诺：
“母后放心。儿臣不是父皇。儿臣的后宫，绝不会有其他女人所出的子嗣。”
这句话，如同最沉重的钟杵，狠狠撞击在太后的心口。
她震惊得瞪大了眼睛，久久无法回神，看着曲应策决绝而挺拔的背影，仿佛看到了一个与她认知中截然不同的帝王之路，正在眼前缓缓展开。