大雍永昌二十七年十二月，冬深，雪盛。
谢天歌回到了熟悉的元帅府，日子仿佛被无形的手拨回了原有的轨道，慵懒而平静。
谢天歌不喜欢在冬日出门。阿莹将她的小暖阁打理得如同春日巢穴，银丝炭在兽耳铜炉里烧得正旺，偶尔噼啪一声轻响，空气中弥漫着淡淡的、令人安心的暖香。
谢天歌难得安分地窝在铺着软绒垫的榻上，手里拿着那只折腾了许久的绣棚。
那方素白的手帕上，一株孤零零的兰草，一个小小的“笙”字。
谢天歌神情是前所未有的认真，甚至带着点如临大敌的费劲，细小的银针在她指尖笨拙又小心翼翼地穿梭。
阿莹安静地跪坐在榻边的软垫上，手里做着别的女红，目光却时常温柔地落在自家小姐身上。
她看着谢天歌那副较劲的模样，轻声问道：“小姐，这帕子上的兰草不是早都绣完了吗？”
谢天歌闻言，献宝似的将绣棚往阿莹眼前递了递：“我觉得一株兰草太孤单了，你看，我给它加了只蝴蝶！”
阿莹依言凑近，只见那株兰草上方，果然多了一只用红色和粉色丝线勾勒出的……小生物。说是蝴蝶……倒也能想象一下。
阿莹的眸子瞬间变得晶晶亮，“小姐真厉害，这蝴蝶绣得真好！”
谢天歌对阿莹的夸赞很是受用，越看越觉得这只“蝴蝶”确实为兰草增色不少。
阿莹看着她全然自得的神情，指尖绕着手里的丝线，犹豫了片刻，还是试探着轻声问道：“小姐……您绣了那么多帕子，为什么只有慕容少爷的这条不一样。”
谢天歌想也没想，脱口而出：“因为是给阿笙的啊！”
她的语气是那般理所当然，仿佛这本身就是最完整、最无需解释的理由。
因为他是慕容笙，所以和所有人都不一样。
阿莹看着她那依旧懵懂天真的模样，到了嘴边的话又咽了回去。
“小姐上一次出门，还是和北疆世子去吃羊肉汤锅的时候呢。这都又过去好几日了。”
谢天歌慢吞吞地扭动手里的针线，嘟囔道：“外头总下雪，路上滑得很。珍珠还是安安稳稳待在它的暖棚里更舒服。”她顿了顿，语气变得有点急切，“再说，马上要过年了，这帕子我得赶紧绣好才行。阿笙送了我生辰礼，又陪我去雪山猎了白狼，我这中秋礼还捏在手里，都变成了新年礼了，新年礼不能再变成‘旧年礼’了！”
这时，房门帘子被轻轻掀开，吴嬷嬷带着一身微薄的寒气走了进来，恭敬地禀报：“小姐，宫里皇后娘娘身边的女官刚来传过话了，娘娘特意提醒您，可别忘了大年初一进宫去吃团年宴。”
谢天歌忙不迭地点头：“知道啦知道啦，记着呢！忘不了！姑姑还真是不放心我，年年都要派人来叮嘱一遍。”语气里带着点被惦记的娇嗔。
吴嬷嬷笑着应了声“是”，便悄无声息地退了下去。
待嬷嬷走后，阿莹才放轻了声音，好奇地问：“皇后娘娘只叫了小姐您一个人吗？”
谢天歌放下针线，“爹和两个哥哥都是外臣，不能总往后宫跑。姑姑在宫里……有时候也挺寂寞的，我多去陪陪她，她能高兴些。”
阿莹闻言，怯生生地问：“那……皇后娘娘……没有小皇子或者小公主陪伴吗？”
谢天歌脸上掠过一丝淡淡的遗憾，“我听爹提起过，说是早年怀过一位小皇子，可惜月份大了的时候不慎小产了……还因此伤了身子，后来就再也没有了。”她轻轻叹了口气。
阿莹立刻噤声，“奴婢多嘴了。”
谢天歌摆摆手，叮嘱道：“没事。只是记住，以后在姑姑面前，半句都不要提，免得惹她伤心。”
“是，奴婢记住了。”阿莹郑重地点头，室内又重新安静下来。
谢天歌重新拿起绣棚，对着那方承载着心意的帕子，再次一针一线地认真绣了起来。
-----------------------------
养心殿内，檀香袅袅，却驱不散那股无形的沉重。
齐公公低眉顺眼，侍立在龙椅之侧，养心殿内罕见地撤走了所有宫人侍卫，只余下皇帝与他面前躬身而立的三位皇子。
皇帝沉默着，将御案上一大摞厚厚的奏章推向前。
“这些，”皇帝开口，语气平淡得听不出丝毫情绪，“都是参奏皇后干预朝政、谢家军虚造军籍贪墨军饷、实战练兵侵占民田的折子。”