曲应策的鎏金銮驾碾过斑驳的青石御道，明黄帷幔在暮色中依然散发着权力的光晕。
苏公公紧随在曲应策的步辇旁边，下一瞬眯着昏花老眼远眺，躬身上前，细声道：陛下，前头似是淑妃娘娘与方美人，那跪着的...瞧着像是贺兰婕妤，可要...
曲应策双眸轻阖，纹丝不动，恍若未闻。
帝王仪仗渐近，淑妃微微屈身，方美人连忙跪地，连同跪伏在地的贺兰淑媛齐齐屈身迎驾。
方美人抬首时眼波流转，娇靥上写满期盼，却见銮驾未停，帷幔后帝王以手支颐，似在假寐。
就在方美人眸中光彩将黯之际，仪仗忽止。
龙靴踏过青石板，停在雪白竹筐前。筐中蚕茧白如雪，跟着映入眼中的是贺兰婕妤含泪的眸子。
怎么回事？
方美人膝行两步，珠钗乱颤：回陛下，贺兰婕妤穿丧服冲撞贵妃，妾身正替贵妃...
朕问你了？帝王声音不重，却惊得方美人伏地颤抖。
贺兰婕妤仰头，泪珠悬在睫上欲坠不坠：嫔妾...在悼念白玲，着夏国丧服冲撞了贵妃娘娘，尊贵妃娘娘令在领罚。
曲应策：“以主悼奴，不合规矩，该罚。”
方美人偷瞥贺兰淑媛，眼底掠过一丝快意。
淑妃莲步轻移：陛下，贺兰妹妹初入宫闱，夏国礼俗与宫中规制多有不同...
帝王目光落在那筐蚕茧上，靴尖不着痕迹地轻碰筐沿。
苏公公立刻尖声道：这腌臜物件哪来的？
是谢采女强塞与臣妾的！方美人慌忙将手中蚕茧尽数抛出，她还出言羞辱臣妾！
曲应策没有理会方美人，只是凝视着眼前这个倔强仰面的异族女子，眸色幽深如潭。
半晌，轻声道：拿去烧了...
老奴遵旨！苏公公忙不迭拾起散落蚕茧，正要搬走竹筐。
贺兰婕妤突然抓住竹筐边缘，望着曲应策，道，陛下，这些是谢采女好心赠给臣妾做夏国衣裳用的。
苏公公僵在原地：这...
烧了。帝王语意决绝。
苏公公掰开贺兰婕妤的手，将竹筐抱到一边。
待竹筐被强行搬离，曲应策重返銮驾时忽道：传谕。贺兰氏乃夏国贵女，除中宫与太皇太后外，六宫任何人不得私刑。
苏公公躬身应诺：谨遵圣谕！
“起来吧！”曲应策望向望想那一抹素白色的身影：“朕晚些去看你。”
贺贺兰婕妤眸中感激与情愫交织，行了个标准的雍国礼：谢陛下恩典。
銮驾远去，方美人面色青白交加，指甲深深掐入掌心。
淑妃过来扶起贺兰婕妤，半开玩笑，半安慰道：“虽受了些委屈，但到底陛下还是心疼妹妹的。谁敢说这不是因祸得福呢，贵妃姐姐要是知道了，恐怕都后悔死把妹妹罚跪在此了。”
方美人起了身，气鼓鼓道：“两位姐姐叙话，妹妹便告退了。”
无人应答的尴尬中，她只得踩着凌乱的步子仓皇离去。
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景华宫·主殿夜话
戌时三刻，景华宫主殿灯火通明。
娘娘安好。谢天歌笑吟吟地跨进殿门，阿莹捧着蚕茧跟在后头