“谢谢你们！”苏木哲对着通讯器说，可刚说完，通讯器里突然传来塞娅的尖叫：“苏木哲，小心！掠夺之主回来了！他带着大量的虫兵，朝着圣脉峡谷来了！我们拦不住他！”
苏木哲脸色骤变，抬头看向峡谷深处——那里正是地下神殿的方向，而掠夺之主的气息，已经顺着峡谷蔓延过来，带着令人窒息的压迫感。
“加快速度！必须在他到来前进入神殿！”苏木哲大喊，妮特丽立刻操控平衡阀，加快脚步朝着峡谷深处跑去。
第三节：地下神殿的考验
地下神殿的入口隐藏在峡谷底部的一块巨大岩石后，岩石表面刻着一个圆形的凹槽，正好能容纳平衡阀。妮特丽将平衡阀放入凹槽，水晶与凹槽贴合的瞬间，岩石发出“轰隆隆”的声响，缓缓向两侧打开，露出一个漆黑的通道。
通道内弥漫着淡淡的金色雾气，雾气中蕴含着浓郁的味脉能量，与之前遇到的虚无气截然不同，让人感到温暖而安心。可就在众人走进通道时，通道两侧的墙壁突然亮起，无数道金色的符文浮现出来，符文组成一道光门，挡住了众人的去路。
“这是‘本源考验门’，”妮特丽看着符文，眼神凝重，“古籍里说，想要进入神殿核心，必须通过三道考验，分别是‘勇气考验’‘信任考验’和‘牺牲考验’，只有通过考验的人，才能见到味脉本源。”
光门突然发出耀眼的光芒，将众人吸入其中。再次睁开眼时，苏木哲发现自己站在一片熟悉的废墟中——这里是他小时候生活的村庄，三百年前因为味脉乱流被摧毁，他的父母就是在这里牺牲的。
“阿哲，快过来！”一个熟悉的声音传来，苏木哲转头看去，只见年轻的父母站在村口，朝着他挥手，脸上带着温柔的笑容。
他的眼眶瞬间湿润，脚步不受控制地朝着父母走去——他无数次在梦里回到这里，渴望能再见到父母，可就在他即将握住母亲的手时，双脉刃突然发出警示的光芒，金色能量在他眼前闪烁，让他清醒过来。
“这是幻觉！”苏木哲猛地后退，双脉刃挥出一道能量刃，朝着父母砍去。能量刃穿过他们的身体，父母的身影瞬间破碎，废墟也开始崩塌，取而代之的是一片漆黑的空间，空间中央悬浮着一道金色的门，正是下一道考验的入口。
“勇气考验，通过。”一个苍老的声音在空间中响起，金色门缓缓打开，苏木哲走进去，发现妮特丽和其他守味者也在里面，他们的脸上都带着惊魂未定的表情——显然，他们也经历了自己最恐惧的幻觉。
“你们也遇到了幻觉？”苏木哲问，妮特丽点点头，脸色苍白：“我看到了味脉母星被毁灭的场景，所有人都死了，只有我活着……那种绝望感，太真实了。”
就在这时，空间突然分裂成多个小房间，每个房间里都只有两个人，苏木哲的房间里，站着的是林越——他穿着守味者的制服，眼神清明，笑容温暖，和之前被虚无气控制时完全不同。
“阿哲，好久不见。”林越朝着他走来，伸出手，“我们一起去守护本源吧，就像以前一样。”
苏木哲的心脏剧烈跳动，他多想抓住林越的手，告诉他自己有多想念他，可他知道，林越已经牺牲了，眼前的人，要么是幻觉，要么是考验的一部分。
“你不是林越。”苏木哲握紧双脉刃，金色能量在刃身流转，“林越已经用自己的生命保护了味脉母星，你是谁？”
林越的笑容突然变得诡异，身体逐渐被黑色能量包裹，变成了掠夺之主的模样：“没想到你这么冷静，不过没关系，你的同伴们，可不一定能通过考验。”
他挥了挥手，苏木哲的眼前出现了其他房间的画面——妮特丽的房间里，她正对着“澜月”的幻影犹豫不决；一名守味者的房间里，他正朝着“家人”的幻影走去，完全没有察觉危险。
“看到了吗？只要你放弃抵抗，我就让你永远留在有林越的幻觉里，再也不用面对痛苦。”掠夺之主的声音带着诱惑，“而且你的同伴们很快就会失败，到时候我一样能拿到本源，你何必挣扎？”
苏木哲看着画面中妮特丽的犹豫，突然大喊：“妮特丽，别相信他！那是幻觉！”他的声音穿过房间的屏障，传到妮特丽的耳中。
妮特丽浑身一震，看向“澜月”的幻影，发现幻影的眼神中没有平时的坚定，反而带着一丝贪婪——那不是澜月！她立刻释放出根味能量，朝着幻影挥去，幻影瞬间破碎，房间也开始崩塌。
其他房间的守味者听到苏木哲的提醒，也纷纷清醒过来，打破了幻觉。空间重新合并，金色的门再次出现，上面刻着“信任考验，通过”。
“很好，”苍老的声音再次响起，“最后一道考验，牺牲考验——想要进入核心，必须有人留下，关闭通道，阻止外面的敌人进入。一旦留下，就再也无法离开，会被通道的能量吞噬。”
众人脸色骤变，看着彼此——谁都知道留下意味着死亡，可如果没人留下，掠夺之主就会跟着进入核心，抢走本源。
“我留下。”一名年长的守味者站了出来，他的头发已经花白，脸上布满皱纹，“我已经活了一百多年，守护味脉母星是我的使命，让我留下吧。”
“不行！”苏木哲拦住他，“你是守味者联盟的老功臣，不能让你留下！我留下，我是金脉守味者，能更好地控制通道的能量！”
“你不能留下！”妮特丽抓住他的手臂，眼中满是泪水，“你是我们的领袖，没有你，我们找不到本源！我留下，我的根味能量能缠住通道，阻止敌人进入！”
就在众人争执不下时，通道外突然传来剧烈的震动，掠夺之主的声音带着嘲讽传来：“别浪费时间了，我已经到了，你们谁都别想跑！”
年长的守味者突然抓住平衡阀，朝着通道的控制装置跑去：“没时间了！我留下！你们快进去！记住，一定要守住本源！”
他将平衡阀插入控制装置，水晶发出耀眼的光芒，通道的大门开始缓缓关闭。掠夺之主的身影出现在通道入口，他挥起权杖，黑色能量朝着大门砸来，却被平衡阀的光芒挡住。
“不！”苏木哲想要冲过去，却被妮特丽拉住，“他已经决定了！我们不能辜负他！”
大门彻底关闭，年长的守味者的笑容从门缝中传来，随后便被黑色能量淹没。苏木哲握紧双拳，泪水顺着脸颊流下，可他知道，现在不是悲伤的时候——他们必须找到本源，才能对得起牺牲的同伴。
神殿核心的大门在他们面前打开，里面悬浮着一个散发着七彩光芒的球体，正是味脉本源。可就在他们即将靠近本源时，本源突然发出强烈的光芒，一道熟悉的身影从光芒中走出——正是林越，而且是真正的林越！
“林越？你没死？”苏木哲惊讶地看着他，眼中满是不敢置信。
林越的脸上带着复杂的表情，他看着苏木哲，又看向本源，缓缓开口：“我没死，但我……是掠夺之主的卧底。”