而废墟中央，古袍老者正举着骨杖，往味衍眉心的宇宙味脉图里灌灰雾。他的脚下踩着索恩的尸体，老者的脸在火光中扭曲，竟与苏木哲有七分相似——那是伊尹嫡系与旁系血脉的重合，像面照出阴影的镜子。
“苏木家的种，就该回归正途。”老者的声音带着蛊惑，骨杖的灰雾已缠住味衍的半张脸，“你以为‘调和’是真谛？错了！味脉的终极，是吞噬所有异类，只留最纯粹的灶脉——就像当年伊尹，用鼎烹煮万国味，才成了厨神！”
味衍的小脸憋得通红，衍脉刃在他掌心发烫，却始终刺不下去——老者的脉与他的脉，竟有一丝微弱的共鸣，像流着相同血的亲人。这种迟疑让灰雾趁机爬上他的脖颈，眼看就要封住他的味脉核心。
“他在骗你！”妮特丽的箭破空而至，却在离老者三尺处被无形的屏障弹开。她突然将三支箭同时搭在弦上，用牙齿咬开箭簇的保险，“纳美有‘断脉咒’，宁可自毁一脉，也要护你周全！”
“别！”苏木哲突然冲向老者，青铜酒壶里剩余的合脉酒被他泼成弧线，金红光浪中，他看见老者骨杖的裂缝里，嵌着块小小的玉佩——那是地球苏家代代相传的信物，本该在他父亲去世时随葬。“你是……二叔？”
老者的动作猛地顿住。灰雾缭绕的脸转向苏木哲，露出一只流泪的眼：“小哲……我找了你三十年……”骨杖的灰雾突然溃散，“当年你爹不肯跟我走，说要守着什么‘调和’，结果呢？还不是被潘多拉的味脉同化，连苏家的根都忘了！”
这个反转像道惊雷劈在废墟上。苏木哲看着那枚玉佩，想起小时候父亲总说“二叔去了很远的地方”，想起父亲临终前塞给他的青铜酒壶，壶底刻着的“守”字，原来不是守潘多拉，是守这个家最后的底线。
“味脉没有对错。”苏木哲的声音在颤抖，却一步步走向老者，“爹不是被同化，是找到了让灶脉活得更宽的路。就像这把衍脉刃，它有地球的铁，也有潘多拉的藤，才能劈开你的暗晶阵。”
味衍突然举起刃，却不是刺向老者，而是将刃尖对准自己的眉心。金光与灰雾在刃口相撞，竟凝成颗双色的珠：“爷爷说，脉能缠，也能分。你要苏家的灶脉，我给你，但你得把偷去的还给大家。”
老者看着那颗珠，突然老泪纵横。骨杖“当啷”落地，化作齑粉的瞬间，所有暗晶碎片同时炸开，灰雾在阳光下消融，露出里面包裹的各星球味脉精华——它们像被唤醒的鸟，纷纷飞向自己的家园。
圣树的焦黑气根上，突然抽出嫩绿的新芽；塞娅的手指动了动，香囊里的荧光草重新发光；章鱼使者的躯体在蓝液中重组；矿灵的星火晶体亮如白昼；味流星的光雾里，新的味种破土而出。
苏木哲扶住摇摇欲坠的老者，他的身体正在化作光点，却在消失前将玉佩塞进味衍手里：“告诉……告诉苏家的人，别再找了……路，走宽了好……”
夕阳将废墟染成金红。苏木哲抱着昏迷的味衍，妮特丽靠在他肩上，两人的血混在一起，滴在红土上，竟长出株小小的混血苗，叶片上同时结着地球的稷米纹与潘多拉的圣果痕。
“结束了。”妮特丽的指尖抚过他后背的伤口，那里的血已止住，“但我们的路，还得接着走。”
苏木哲望着重生的圣树，突然明白索恩的良苦用心。那些掺了暗晶粉的兵器，其实是用混血藤蔓的汁液裹着的，灰雾一遇活脉就会触发反制——索恩用自己的命，给潘多拉上了最后一道保险。
青铜酒壶躺在废墟里，壶身的星图纹路添了新的一笔：在潘多拉与地球之间，多了道缠绕的线，像条认祖归宗的绳。味衍的衍脉刃插在旁边，刃口映着晚霞，像柄终于找到归途的刀。
在宇宙的味觉江湖里，最锋利的从来不是孤刃，是能劈开仇恨、缝合血脉的勇气。而他和妮特丽，还有怀里的孩子，就是要带着这份勇气，让所有味道，都能在潘多拉的红土上，活得又烈又暖。
第十七节：新客·脉中谜
潘多拉的晨露还带着硝烟味，像未擦净的刀血。
苏木哲正用泽星分泌液清洗味脉馆的断碑，指尖的老茧刮过“和”字的裂痕，突然摸到块凸起的异物——是片金属残片，上面刻着不属于任何星球的螺旋纹，边缘泛着与暗晶相似的灰光，却又多了丝活脉的暖。
“这是什么？”妮特丽的箭尖挑起残片，测味杖的荧光突然从墨黑转成诡异的银，“既不是味熵，也不是已知的任何味脉，像……像被揉碎的星图。”她将残片凑近鼻尖，突然脸色骤变，“有塞娅的味道！很淡，像被什么东西压住了。”
味衍举着衍脉刃在废墟里奔跑，承脉腕突然指向圣树的焦黑根部。刃口的星图纹路与根部的焦痕产生共鸣，竟在地上投射出串跳动的银点，像有人在用味脉敲摩斯密码。“爹！这里有东西在喊救命！”
三人刨开焦土的刹那，股奇异的香扑面而来——像地球的松香混着味流星的花蜜，却裹着层冰碴般的冷。土里埋着个半透明的茧，茧内隐约有个人影，周身缠绕的银丝正与衍脉刃的光带相缠，而茧上沾着的布料碎片，正是塞娅失踪的衣角。
“是新的味种？”苏木哲的匕首抵住茧壳，却在接触的瞬间被弹开，刃口的蓝光泛起涟漪，“不对，它在吸收味脉，像……像活的海绵。”
茧壳突然裂开细纹，银丝如活蛇般窜出，缠住味衍的承脉腕。孩子的腕甲瞬间亮起银光，与银丝交织成网的刹那，茧内传来女子的轻咳，声音像碎冰撞玉：“终于……等到能解‘缚脉丝’的人了。”
茧壳彻底碎裂的瞬间，所有人都握紧了兵器——里面的女子穿着星图纹的长袍，肌肤是半透明的银，瞳孔里流动着螺旋状的光，而她的眉心，竟也有个微型的宇宙味脉图，只是比味衍的多了道银线。
“我是星轨族的‘银’。”女子抬手拂开银丝，动作间带起的风让断碑上的灰重新聚拢，凝成完整的字——“噬”，“你们在星带毁掉的暗晶，只是‘噬脉者’的诱饵，真正的杀招，是能吞噬所有味脉的‘星轨茧’。”
妮特丽的箭立刻对准她的咽喉：“塞娅在哪？你身上的味道怎么回事？”
银突然笑了，笑声让圣树的新芽剧烈颤抖：“塞娅在‘茧母’那里做客。至于味道……”她指尖划过味衍的衍脉刃，刃口的银光突然暴涨，“因为我和这孩子一样，都是宇宙味脉选的‘钥匙’，只不过他是‘生’，我是‘灭’。”
这个反转让苏木哲的匕首猛地握紧。他想起星带古袍老者临终的眼神，像藏着未说尽的话，难道所谓的“噬脉者”，根本不是伊尹旁系，而是这个突然出现的星轨族？
“索恩的兵器里，除了暗晶粉，还有星轨银尘。”银突然抛出个金属管，里面滚出的粉末遇光化作银丝，“他不是被古袍人所杀，是主动献祭，用自己的灶脉给你们留了条线索——看，这银尘在你们的合脉酒里会发光。”
苏木哲将金属管里的粉末倒入青铜酒壶，合脉酒瞬间炸开银花，在空气中拼出幅破碎的星图：潘多拉的位置被个巨大的茧形标记笼罩，而茧的中心，竟与味脉馆的地基重合！
“地基下有‘茧母’的根。”银的瞳孔突然收缩，长袍上的星图纹开始扭曲，“它在吸圣树的味脉，再有三天，整个潘多拉都会变成新的星轨茧，到时候……”
她的话被破空而来的银光打断。数道银线从地底钻出，像毒蛇般缠向银的咽喉，而线的另一端，站着个与银长得一模一样的女子，只是瞳孔是纯黑的，眉心的味脉图爬满了灰纹。
“叛徒就该闭嘴。”黑银的指尖滴落银液，落在红土上蚀出深坑，“星轨族等这一天等了万年，凭什么让你们这些低等味脉破坏？”
银突然拽住味衍的手，将自己的银脉渡过去：“用‘生脉’克‘灭脉’！就像在泽星用酒液镇住矿物质，快！”她的身体在银线的缠绕下开始透明，“记住，茧母的心脏在……”
话音未落，黑银已射出银线刺穿她的咽喉。银的身体化作漫天银粉，在阳光下凝成最后一句话：“在味衍的影子里……”
银粉落地的瞬间，味衍的影子突然拉长，边缘泛着银黑交织的光。衍脉刃发出悲鸣，刃口的星图纹路里，潘多拉的位置被个小黑点吞噬，像被蛀空的牙。
“她在骗我们！”妮特丽的箭射向味衍的影子，却穿透而过，箭尾的铜铃在接触地面时突然碎裂，“影子里有茧母的‘脉核’，它早就附在孩子身上了！”
苏木哲突然将青铜酒壶扣在味衍头顶。合脉酒的金红光浪将孩子裹住的刹那，味衍的影子里钻出无数银丝，像被踩住尾巴的蛇，而黑银的身影已融入地底，只留下嘲讽的回声：“三天后，看你们的小钥匙，怎么亲手打开毁灭之门……”
圣树的新芽突然全部枯萎，红土下传来沉闷的搏动声，像茧母的心跳。苏木哲抱着瑟瑟发抖的味衍，看着他眉心不断扩散的银纹，突然想起银最后的话——原来所谓的“生”与“灭”，从来都在同一把钥匙里，就像他与二叔，脉是同源，路却走向两端。
青铜酒壶的震颤越来越急，壶身的星图纹路里，所有星球的脉线都在向潘多拉汇聚，像飞蛾扑向注定的火焰。而味衍影子里的脉核，正随着这汇聚的力量，一点点苏醒。
这场仗，才刚刚开始。而他们的敌人，藏在最亲近的影子里，握着能吞噬一切的刃。