第二节?青铜锋
金粉还在飘。
像被切碎的阳光，粘在苏木哲的睫毛上。他眨了眨眼，金粉簌簌落下，砸在青铜酒壶的残片上，发出细如蚊蚋的脆响——那是方才击碎味诱弹时，壶身崩裂的豁口，边缘还凝着琥珀色的酒渍，像未干的血。
“壶要补。”妮特丽的指尖划过豁口。她的指甲泛着靛蓝色的光，触到青铜时，酒渍突然泛起涟漪，在残片上画出细小的荧光纹路，像在缝补裂痕。“纳美人说，破了的器物，记着最真的痛。”
苏木哲握住她的手腕。她的皮肤下，荧光斑点正顺着血管游走，像一群归巢的萤火虫。“痛能炼刃。”他想起伊尹的鼎，那鼎耳上的裂纹比蛛网还密，却是熬出百味的关键。当年导师用手指敲着鼎身说：“青铜经火，裂处最坚。”
话音未落，丛林深处突然传来枯枝断裂的脆响。不是六足兽的蹄声，不是扇翼兽的振翅，是人类的靴底碾过朽木的动静——轻得像猫，却带着金属的锈味。
妮特丽的弓瞬间抬起，箭簇直指声源处。她的尾椎绷得笔直，像蓄势待发的蛇，尾尖的荧光点突突跳动，在地面投下不安的影子。“是‘余味’。”她的声音压得极低，气音里裹着警惕，“联邦的清扫队，专捡漏网的‘味觉异端’。”
苏木哲摸向腰间的酒壶残片。青铜的棱角在掌心硌出红痕，百草酿的余味顺着指缝往上窜，混着北狄酸果的冽，在喉头凝成一股锐气。他想起实验室的铁笼，那些被抽走味觉基因的纳美人，眼神空得像枯井，喉间只会发出“嗬嗬”的声响，像漏风的风箱。
“出来。”苏木哲的声音砸在空气里，竟激起回音。金粉突然往一侧聚拢，像被无形的手拨开，露出藏在藤蔓后的人影——灰衣，蒙面，手里攥着短刃，刃口泛着甜腻的光，是淬了甘味素的铁。
共三人。呈三角站位，靴底沾着焦黑的泥土，那是味脉被腐蚀过的痕迹。为首的蒙面人突然抬手，短刃在晨光里划出弧线，带起的甜风直逼苏木哲面门，像撒了把淬毒的糖。
妮特丽的箭比风快。
“咻”的一声，箭簇穿透甜风，精准钉在为首者的手腕上。酸果的冽气炸开，甘味素在刃上凝成白霜，短刃“当啷”落地，在苔藓上砸出小坑。
另外两人同时发难。左侧者掷出三枚飞镖，镖身裹着紫色烟雾——是“遗忘味素”，沾着的生物会忘了自己的根味，像断了线的木偶。右侧者抽出腰间软鞭，鞭梢滴着琥珀色的液珠，落地处的荧光草瞬间枯萎，化作焦糖色的粉末。
“是‘味蛊’。”苏木哲突然想起联邦的机密档案，那些用味觉基因培育的毒物，能让甜变成穿肠的刃，让苦化作蚀骨的虫。他将酒壶残片猛地砸向地面，残片崩裂的瞬间，剩余的百草酿泼洒开来，在身前织成金色的屏障。
飞镖撞在屏障上，紫色烟雾“滋滋”消融，露出镖身刻着的编号：734。是联邦味觉囚营的标记，那些被改造的士兵，连名字都成了数字。
软鞭抽来的刹那，妮特丽的长尾如钢鞭甩出，卷住鞭梢猛地一扯。右侧的蒙面人猝不及防，被拽得踉跄上前，正好撞进苏木哲的肘击——苏木哲的肘部带着青铜残片的棱角，砸在对方肋下时，听到了骨裂的闷响，像朽木被折断。
为首者已拔下箭簇，手腕上的伤口泛着黑紫，是酸果冽气与甘味素相抗的痕迹。他从怀中掏出个铜哨，哨音尖锐得像针，刺得人耳膜发疼。
丛林深处传来回应。不是脚步声，是翅膀拍打的轰鸣，越来越近，带着硫磺的烈味——是被联邦驯服的“焰翼虫”，翅膀能喷出高温火焰，且只认甘味素的气息为指令。
“走！”苏木哲拽住妮特丽的手往后退。他的神经接口突然发烫，弹出一幅全息地图，是伊尹留下的味脉秘道，用甲骨文刻着“避火”二字。秘道入口藏在圣树的气根缠绕处，需用百草酿的气息才能开启，像道只认主人的门。
妮特丽射出三支火箭。箭簇裹着焰果的浆液，在空中炸开三道火墙，暂时挡住焰翼虫的来路。火墙的烈味与甘味素相撞，生出刺鼻的浓烟，像烧糊的糖浆。
两人钻进秘道时，苏木哲回头望了一眼。为首的蒙面人正用短刃剜去手腕上的腐肉，露出底下泛着金属光泽的骨骼——是被改造过的“味觉兵器”，连痛感都被甜味麻痹。那双眼从蒙面巾的缝隙里看出来，空得像被抽走了魂。
秘道里漆黑如墨，只有味脉的荧光纹路在岩壁上流淌，像埋在地下的银河。空气里飘着火山温泉的燥气，混着百草酿的余韵，在鼻尖凝成一股暖。妮特丽的荧光斑点在黑暗中格外亮，像提着一盏盏小灯，为他照亮脚下的路。
“他们在追。”妮特丽的耳朵动了动。秘道尽头传来翅膀的扑腾声，焰翼虫的触须能循着味脉的气息追踪，像嗅觉最灵的猎犬。她突然停住脚步，指尖按在岩壁的一处凹陷——那里的荧光纹路呈螺旋状，是纳美人的“味阵”开关。
“要引他们进‘涩雾迷障’。”她的尾尖在地面划出复杂的图案，荧光纹路立刻顺着轨迹亮起，在地上织成网状。“圣树的根在这里分泌涩液，遇热会化成雾，能蚀掉甘味素的甜，却伤不了带苦味的活物。”
苏木哲摸出块圣树果的果皮。那是方才从泉眼边捡的，涩味浓得像未稀释的墨。他将果皮按在网状纹路的中心，果皮立刻化开，顺着纹路渗入地下。岩壁深处传来细微的“滋滋”声，像水在烧红的铁上蒸发。
焰翼虫的嗡鸣声越来越近。领头的那只撞开秘道入口的藤蔓，翅膀扇出的热风扑面而来，带着甜腻的硫磺味。为首的蒙面人紧随其后，手腕上缠着浸了甘味素的布条，伤口处的黑紫已蔓延到小臂，像被毒液侵蚀的蛇。
“进套了。”苏木哲按住妮特丽的肩，两人往侧面的岔道退去。他能听见身后的动静：焰翼虫撞进迷障的瞬间，发出凄厉的嘶鸣，翅膀的扑腾声越来越弱，最后化作重物落地的闷响。蒙面人的惊呼声混着涩雾的“滋滋”声，像糖块掉进了醋缸。
岔道尽头有微光。是个天然的溶洞，洞顶垂下的石笋泛着荧光，滴下的水珠落在石乳上，发出玉珠落盘的脆响。洞中央有处泉眼，正冒着金色的泡，是味脉与火山温泉交汇的“灵犀泉”——比之前的味觉泉眼更纯，能直接淬洗被污染的味觉基因。
妮特丽突然捂住胸口。她的荧光斑点在闪烁，像风中的烛火。“甘味素的余毒……”她的声音发颤，指尖的荧光渐渐暗淡，“在跟着味脉往上爬。”
苏木哲将她扶到泉眼边。泉水中的金色颗粒立刻涌过来，贴在她的皮肤上，像无数只小爪在轻轻抓挠。妮特丽的眉头先是皱起，随即舒展——那些金色颗粒正顺着她的血管游走，将甘味素的甜毒一点点逼出体外，落在地上化作白色的粉末，像融化的糖。
“伊尹说，‘泉能洗味’。”苏木哲想起导师的笔记，那页纸上沾着泉眼的水渍，字迹被泡得发涨，却依然清晰，“天地间的滋味，本就相生相克，甜过则苦来救，涩极则甘来补。”
洞外突然传来重物倒地的声响。不是蒙面人的动静，是更沉的撞击，带着金属的轰鸣。苏木哲探头望去，只见溶洞入口的藤蔓被撞断，一个庞大的黑影堵在那里——是联邦的“味碾机”，铁制的滚筒上布满尖刺，沾着的甘味素已凝固成琥珀色，碾过之处，连岩石都化作齑粉。
滚筒转动的声响像闷雷，震得溶洞顶上的石乳簌簌掉落。驾驶舱里的士兵戴着防毒面具，面具的玻璃罩后，眼神冷得像冰。他显然不在乎蒙面人的死活，只想用蛮力碾碎整个溶洞，连带着味脉的灵犀泉一起摧毁。
妮特丽的箭已搭在弦上。但她知道，普通的箭穿不透味碾机的铁甲，除非……她看向泉眼，那里的金色泉水正泛着越来越烈的光，像积蓄了千年的火。
“用泉眼的‘灵犀髓’。”苏木哲突然开口。他想起伊尹鼎上的铭文：“髓能破甲，以味克刚。”这泉眼的核心处，藏着味脉最纯的精髓，是甜毒的克星，也是铁甲的利刃。
妮特丽的尾尖猛地刺入泉眼中央。泉眼突然沸腾起来，金色泉水化作水柱直冲洞顶，在顶端炸开，凝成无数细小的液珠，像悬浮的星辰。她迅速摘下箭囊里的三支箭，将液珠揽入箭簇——那些液珠沾到箭杆，立刻渗入木质，让箭身泛出金属般的光泽。
味碾机的滚筒已碾到溶洞门口，尖刺刮擦岩石的声响刺耳得像指甲挠玻璃。苏木哲捡起地上的青铜残片，将残余的百草酿全部倒在上面，残片突然发烫，在他掌心化作一把锋利的短刀，刃口流动着荧光纹路，像活的蛇。
“左三右四。”妮特丽突然说。她的箭已离弦，第一支射向味碾机的左前轮，那里的铁甲接缝处有细微的锈迹，是甘味素腐蚀的痕迹。灵犀髓凝成的箭簇撞上接缝，“嘭”地炸开，金色的液珠溅入铁甲内部，滚筒的转动突然一滞，发出齿轮卡壳的脆响。
第二支箭射向右后轮。同样的位置，同样的效果。味碾机的滚筒彻底卡住，像被钉在地上的巨兽，发出痛苦的轰鸣。驾驶舱里的士兵慌了神，猛地拉动操纵杆，却只让机器原地颤抖，铁甲的缝隙里开始渗出金色的液珠，像在流血。
“该我了。”苏木哲握紧青铜短刀。他顺着溶洞的岩壁往上爬，石乳的尖刺在手心划出血痕，但他感觉不到痛——百草酿的烈气与灵犀髓的暖意在体内交织，让他的动作快得像风。
他落在味碾机的驾驶舱顶上。玻璃罩后的士兵刚要抬头，苏木哲的短刀已刺下——不是刺向士兵，是刺向玻璃罩边缘的锁扣。青铜刃与铁锁相撞，迸出的火星落在甘味素的凝固层上，“滋啦”一声，竟燃起淡蓝色的火焰，像点燃了浸油的布。
士兵惨叫着推开舱门，想往外逃。但他刚探出半个身子，就被妮特丽的第三支箭射中肩头。灵犀髓顺着箭头渗入他的血管，他脸上的防毒面具“啪”地裂开，露出被甜雾灼伤的脸——那脸上没有惊慌，只有麻木，像被抽走了所有情绪的木偶。
味碾机的铁甲开始龟裂。金色的液珠从裂缝里涌出来，在阳光下化作雾气，散入丛林。那些被雾气沾到的荧光草，突然以肉眼可见的速度疯长，叶片上的露珠滴落在味碾机的残骸上，竟长出细小的根须，像在吞噬这钢铁怪物。
苏木哲跳下驾驶舱时，脚踩在一滩黏腻的液体上——是融化的甘味素，混着灵犀髓的金色，在地上积成小小的水洼。他低头看去，水洼里映出自己的脸，眼角的神经接口处，正泛着与妮特丽相似的荧光，像两簇共生的火。
妮特丽走过来，用尾尖擦掉他脸颊的血痕。她的荧光斑点已恢复明亮，在他耳边轻声说：“纳美人的长老说，当两种味道在血里相融，就再也分不开了。”
溶洞深处，灵犀泉的泉水还在汩汩流淌。苏木哲捡起那支射穿味诱弹的箭，箭簇上还沾着甘味素的残渍，却已被泉眼的雾气洗得泛白。他将箭插进泉眼边的泥土里，箭杆立刻抽出新芽，长出的叶片一半是青铜色，一半是靛蓝色，像在诉说刚刚结束的厮杀。
风从秘道吹进来，带着丛林的腥气，混着百草酿的冽，在溶洞里打着旋。苏木哲知道，这只是开始——联邦的“味觉战争”不会停，就像味脉的流淌不会断。但他握紧了妮特丽的手，掌心相贴的地方，两种味道正在交织，凝成比青铜更坚、比火焰更烈的刃。
刃名，共生。