聚灵阁的晨露还挂在窗棂上时，星瑶已拉着玉灵在成衣铺转了三圈。最终，两人换上了一身月白锦袍，玉灵的双丫髻被束成利落的发冠，星瑶摘了帷帽，露出光洁的额头，倒真有几分俊朗少年的模样。
“怎么样？”星瑶对着铜镜转了圈，“像不像能闯江湖的少侠？”
玉灵扯了扯自己的腰带，小声道：“领口好紧……”
赤焰站在一旁，指尖捏着星瑶硬塞给他的面具——青铜质地，雕刻着火焰凤尾纹，边缘打磨得光滑，刚好遮住额间的凤凰火纹。他望着镜中陌生的身影，玄色劲装衬得肩背更宽，面具下的眉眼藏在阴影里，连自己都快认不出。
傍晚时分，三人准备出发。下楼时，廊下一阵风过，卷起赤焰的衣袂，与另一道玄色身影擦身而过。
那人身披墨色斗篷，帽檐压得很低，只露出一截冷白的下颌。擦肩而过的瞬间，赤焰忽然觉得颈后一凉，熟悉得让他心口发紧。
他猛地回头，却只看见斗篷下摆扫过楼梯转角。
“怎么了？”星瑶拉了拉他的袖子。
“没什么。”赤焰收回目光，“走吧。”
角斗场矗立在曲水城西侧，像一头蛰伏的巨兽。外墙由黑曜石砌成，夜幕下透着股嗜血的冷。入口处的兽首铜环泛着幽光，刚走近就能听见里面传来的嘶吼与欢呼，震得地面都在发颤。
“听说今晚有大场面！”星瑶踮脚往里面望，眼睛亮得像水晶，“那个连胜百场的噬魂军残部要出场，据说他的巨斧能劈开魂魄！”
玉灵往赤焰身后靠了靠，小眉头皱着：“里面好重的怨气。”
赤焰戴上面具，只露出线条紧绷的下颌和抿紧的唇，对管事道：“报名。”
管事是个独眼汉，上下打量他，嗤笑一声：“新人？先过资格赛再说。”
星瑶从袖中摸出个沉甸甸的筹码袋，往桌上一放，筹码碰撞的脆响让管事的独眼亮了。“这些，够买张直通票了吗？”
管事掂了掂筹码袋，却又面露难色：“姑娘，不是我驳你面子。今晚的对手是‘噬魂鬼将’，三天前刚把三个挑战者撕成了碎片，你这位……”他瞥了眼赤焰，“怕是要成第四个。”
“少废话。”赤焰的声音透过面具传来，“登记。”
管事被他眼底的寒光慑住，悻悻地写下“焰”字，递过一块木牌。
踏入角斗场的刹那，震耳欲聋的欢呼几乎掀翻屋顶。圆形的看台层层叠叠，观众们挥舞着手臂，嘶吼着、咒骂着，唾沫星子混着酒气扑面而来。场地中央是黑石铺就的斗台，上面残留着暗红的血迹，被无数脚步磨得发亮。
对面的阴影里，缓缓走出一个巨人。
他身披残破的玄甲，甲片上还沾着干涸的黑血，身高近丈，肌肉虬结，双眼泛着幽绿的光，手里的巨斧足有一人高。