吴国华注意到老者左手小指缺失的伤口异常平整，像是被什么利器瞬间切断。
他故意将腰间玉牌晃了晃，才从袖中取出早已备好的灵石袋。灵石碰撞发出清脆声响，在寂静的厅堂里格外刺耳。
老者浑浊的眼珠突然转动，瞳孔收缩成针尖大小。
他布满老人斑的手掌在柜台上轻轻一按，某处隐藏的机关发出轻响。
递来的青铜令牌表面迅速浮现出甲字三号的篆文，文字边缘还泛着淡淡的血光。
三楼东厢。老者的嗓音像是砂纸摩擦，你要的东西……
他突然剧烈咳嗽起来，从袖中掏出一块暗红手帕捂住嘴，咳咳……最近涨价了。
手帕边缘渗出可疑的黑色液体，滴在柜台上竟发出的腐蚀声。
踏上楼梯时，陈年松木发出不堪重负的呻吟。吴国华刻意放轻脚步，神识却如蛛网般向四周蔓延。
第二级台阶下方三寸处藏着个微型阵法，灵力波动极其隐晦；
转角处的阴影里，四道筑基期的气息如同潜伏的毒蛇——其中一道格外阴冷，神识触碰的瞬间，他仿佛看见无数细小的黑色虫豸正啃噬着自己的意识。
袖中的避毒珠突然发烫，吴国华不动声色地运转《清心诀》，舌尖抵住上颚默念口诀。
灵台恢复清明时，他注意到扶手雕花中藏着的三枚留影石，其中一枚表面已经爬满蛛网般的裂纹。
三楼走廊弥漫着陈年墨香与某种草药混合的古怪气味。
东厢房的门上雕刻着繁复的百鬼夜行图，那些狰狞的面孔在昏暗光线下仿佛正在蠕动。
当他的手指触碰到门环时，铜制的鬼脸突然睁开双眼，猩红的舌头地弹出来舔过他的指尖。
进来。门内传来金属摩擦般的嗓音。
推门的瞬间，腐朽的枢轴发出令人牙酸的声响。屋内七盏青铜灯排列成北斗七星阵势，跳动的青色火苗将整个房间映照得如同鬼域。
墙壁上投下的阴影扭曲变形，时而膨胀时而收缩，仿佛有生命般蠕动着。
戴着青铜面具的佝偻身影蜷缩在角落的阴影里，案几上堆积的竹简几乎要将他淹没。
最引人注目的是他暴露在灯光下的右手——那是由数百个精密金属零件拼凑而成的机关手，每个关节都刻着微缩符文，此刻正在快速翻动一本兽皮书册，书页翻动时竟发出金铁交鸣之声。
吴国华的目光被案几左侧的水晶球吸引，球体内悬浮着一只缩小了数十倍的人眼，瞳孔正随着他的移动而转动。
他刻意将沉甸甸的灵石袋放在案几边缘，袋口微微敞开，露出五颗泛着蓝光的中品灵石。
灵石表面凝结的霜花在灯光下折射出迷离光彩。
面具人喉咙里发出的笑声，机关手的指尖突然弹出一根细如发丝的金线，线头处是个微型钩爪，灵巧地卷起灵石袋拖回面前。
当金线掠过灯焰时，吴国华敏锐地注意到火焰突然变成了惨白色。
五大宗派，十年情报。吴国华的声音在密闭的房间里显得格外清晰。