他盯着少年的眼睛看了许久，忽然笑了：好一个半年为期。叶公子不妨在寒舍小住几日，待雪停了再回。
少年摇头：多谢吴侯美意，殿下还在等回信。
当所有使者都离开后，吴家核心成员齐聚密室。
烛火摇曳，在每个人脸上投下变幻不定的阴影。父亲吴文斌忍不住率先发问：国华，三郡赋税和南疆精铁矿都是实打实的好处，为何独独对九皇子另眼相看？
吴国华没有立即回答，而是转向吴九隆：爷，你可注意到那少年使者的佩剑？
吴九隆皱眉回忆：剑鞘似有暗纹……
剑鞘上刻着二字。吴国华轻声道，手指在桌面上划出这两个字的形状。
吴九隆猛地睁大眼睛，脸上的伤疤在烛光下显得更加狰狞：玄天阁？难道……
不错，吴国华点头，声音压得更低，九皇子背后，站着的恐怕是玄天阁背后的血衣楼。而血衣楼……据说藏有《先天一气诀》。
密室中一片寂静，只有烛芯燃烧的轻微噼啪声。
吴文斌倒吸一口冷气：那可是传说中的一品内功心法！
吴国华站起身，走到墙边悬挂的地图前，手指点在中原的位置：三皇子优柔寡断，太子殿下暴虐成性，都不是明主之选。而九皇子……
他转头看向众人，能得血衣楼支持，必有不凡之处。
但血衣楼行事诡秘，名声不佳……吴文斌犹豫道。
成王败寇。吴国华淡淡道，眼中闪过一丝炽热，只要能得到《先天一气诀》，冒些风险又何妨？
窗外，雪依旧下着，覆盖了所有使者来时的足迹。
但吴国华知道，这场雪过后，大周王朝的权力格局将发生翻天覆地的变化。
而他，已经做出了选择。
大梁德正二十三年，春节。
青林县张灯结彩，街道上挤满了赶集的人群，吆喝声、鞭炮声、孩童的嬉闹声交织在一起，热闹非凡。
吴家村更是红绸高挂，家家户户门前贴着崭新的对联，屋檐下悬挂着大红灯笼，映得整个村子喜气洋洋。
吴家府邸门前，车马络绎不绝。
郡城的各大势力纷纷派人前来拜年，一车车的年货、绸缎、珍稀药材被抬进府中，管事们忙着登记造册，仆人们来回奔走，脸上都洋溢着喜色。
周家大小姐周清菡也亲自登门，她穿着一袭淡青色的锦缎长裙，外披一件雪白的狐裘，衬得肌肤如雪，眉目如画。
她身后跟着几名丫鬟，手里捧着精致的礼盒，缓步踏入吴家大门。
吴国华站在厅堂门口迎接，见她来了，微微一笑，拱手道：“周小姐亲自登门，吴家蓬荜生辉。”
周清菡浅浅一笑，眼波流转，道：“吴公子客气了，家父特意嘱咐，让我代他向吴家拜年。”
两人寒暄几句，吴国华便让人安排她入席。
然而，他刚转身，就被祖父吴九隆和祖母何小琴叫住了。