寅时三刻，京城的清晨被一层薄雾温柔地笼罩着。这雾气不似江南水乡那般缠绵，倒像是掺了金粉的轻纱，在初升的朝阳下泛着淡淡的金色。
青石板铺就的朱雀大街上，昨夜雨水留下的水洼映着天光，早起的商贩们推着吱呀作响的独轮车，车轮碾过湿润的石板，发出沉闷的声响。
热乎乎的豆汁儿——
刚出锅的油炸鬼——
此起彼伏的叫卖声在晨雾中回荡。卖豆汁的老汉将热气腾腾的木桶放在路边，铜勺与木桶相碰，发出清脆的叮当声。
几个穿着粗布短打的脚夫蹲在街角，捧着粗瓷碗呼噜噜地喝着，蒸腾的热气模糊了他们黝黑的面容。
清河会馆三楼最东头的厢房里，吴国华推开雕花木窗，檀木窗棂发出细微的吱呀声。
他深吸一口带着晨露气息的空气，目光越过层层叠叠的灰瓦屋顶，望向远处巍峨的皇城。
此刻朝阳正好攀上宫墙，金色的晨光为那些飞檐翘角镀上一层耀眼的光芒，琉璃瓦折射出的光彩竟比珠宝还要夺目。
几只白鸽扑棱着翅膀从金銮殿顶掠过，在蓝天中划出优美的弧线。
国华，下来用早饭了。
吴文斌的声音从楼下传来，伴随着木质楼梯被踩踏的咚咚声。他的嗓音在清晨的寂静中显得格外洪亮，引得楼下几个正在洒扫的伙计抬头张望。
会馆的膳堂里，各郡来的武者已经坐了大半。
这些来自天南地北的习武之人服饰各异：有穿着锦缎长袍的富家子弟，也有粗布短打的江湖客；有束发戴冠的读书人模样，也有披头散发的狂放之士。
空气中弥漫着葱油、芝麻酱和米粥混合的香气，碗筷碰撞声与低声交谈声交织在一起。
吴九隆选了个靠窗的角落，那里有张黑漆方桌，桌面上细密的木纹泛着温润的光泽。
桌上摆着几样京城特色的早点：金黄酥脆的油炸鬼整齐地码在青花瓷盘里，表面还冒着细小的油泡；雪白的豆汁盛在粗陶碗中，表面结着一层薄薄的豆皮；
一笼冒着热气的灌汤包被竹编的蒸笼衬得格外诱人，透过半透明的面皮能隐约看见里面晃动的汤汁。
听说玄天阁和云霄门又打起来了，邻桌一个虬髯大汉压低声音道，他粗糙的手指无意识地摩挲着桌面上的一道刀痕，就在昨儿个西市，为了争一块什么……那场面，啧啧。
他身旁的瘦小男子立刻凑近：我亲眼所见，玄天阁的铁手判官赵无伤一掌劈碎了云霄门弟子的长剑，那寒铁最后还是被他们抢了去。
吴国华手中的乌木筷子微微一顿，筷尖上夹着的灌汤包轻轻晃动，一滴金黄的汤汁滴落在青瓷碟中，溅开一朵小小的油花。