等待的间隙，吴九隆看似随意地打量着周府围墙。
三丈高的青砖墙上爬满了常春藤，但在吴国华眼中，那些藤蔓的分布太过刻意——每一处可能借力攀爬的位置都恰好被茂密的枝叶遮挡。
更隐蔽处，他隐约看到几处反光，想必是暗藏的机关。
约莫半盏茶时间，侧门再次打开。
周清菡亲自迎了出来，一袭月白色长裙在晨风中轻轻摆动，宛如一朵绽放的昙花。
她的面容依旧清丽脱俗，只是眼角多了几道几不可见的细纹，眼下泛着淡淡的青影。
吴公子，别来无恙。她的声音依旧清冷，却在看到吴国华时微微一顿。
少女的目光在少年身上停留了片刻，似乎惊讶于他这一年多来的变化——当初那个稚气未脱的乡下少年，如今已隐隐有了几分不凡气度。
吴国华拱手行礼：周小姐，打扰了。这是我爷爷，过来拜访一下。
他注意到周清菡右手食指上多了一枚翡翠戒指，戒面下暗藏机关，想必是新添的暗器。
周清菡侧身让路：吴老爷子好，二位请进。她转身时，吴国华敏锐地捕捉到她脖颈处一道已经结痂的伤痕，看形状像是被利剑所伤。
穿过三重院落，沿途假山流水、亭台楼阁错落有致。
吴国华却无心欣赏，他的注意力全放在那些看似随意站立的仆役身上——这些人步伐轻盈，呼吸均匀，显然都是练家子。
更让他心惊的是，在第三进院落的回廊阴影里，隐约可见几个黑衣人影，气息几乎与周围环境融为一体。
会客厅内，紫檀木的家具散发着淡淡的幽香。周清菡示意二人落座，自己则坐在主位的太师椅上。
侍女奉上茶点后迅速退下，临走时轻轻带上了雕花木门。
吴老前辈亲自登门，周清菡端起茶盏，氤氲的热气模糊了她的表情，想必不是来喝茶这么简单。
吴九隆呵呵一笑，烟锅在桌角轻轻一磕：周小姐快人快语。老朽这次来，是想谈谈……合作的可能。
周清菡的茶盏在空中微微一顿。她放下茶盏时，吴国华注意到她左手小指不自觉地抽搐了一下。
周清菡唇角微扬，吴老前辈想怎么合作？
窗外，一片落叶轻轻飘落在窗棂上。
吴国华的耳朵动了动——他听到屋顶上有极轻微的脚步声，至少有三个人正在上方警戒。
吴九隆不紧不慢地装了一锅烟，火柴划燃的瞬间，老人浑浊的眼中闪过一丝精光：刘家近来动作频频，想必周小姐也寝食难安吧？
周清菡的指尖在扶手上轻轻敲击，节奏恰好与吴国华在茶肆时一模一样。
少女突然展颜一笑，这一笑让整个厅堂都为之一亮：吴老前辈消息灵通。不过……