张寡妇的嘴唇哆嗦了几下，突然拉着儿子跪下：求少爷买下我家铁柱吧！只要三两银子……不，二两也行！这孩子勤快，什么活都能干……
小男孩紧紧攥着母亲的衣角，黑瘦的脸上满是惊恐。吴国华心头一紧，这已经是这周第三个来卖孩子的村民了。
快起来！他连忙扶起母子俩，触手之处，妇人的胳膊细得仿佛一折就断，这事我做不了主，您先等等，我去叫祖父。
正堂里，祖父吴九隆正和父亲、二叔、三叔商量事情。
听闻又有村民来卖孩子，老人叹了口气，烟锅在鞋底上磕了磕：这世道……
吴国华突然开口，我有个想法。
他详细说明了自己的计划：雇佣村民干活，每日管两顿紫皮土豆。既不直接施舍伤人心，又能解燃眉之急。
祖父沉吟片刻，眼中精光一闪：好！就这么办！不过……老人竖起一根手指，土豆必须当场吃完，不准带走。但是可以带小孩来分着吃。
当天下午，吴家就向那些贫困的村民告知了请帮工的事情：
招工平整土地，修蓄水池。壮劳力日供两个紫皮土豆，妇孺可随同用饭。
消息像长了翅膀，转眼传遍全村。起初村民们将信将疑——两个土豆能顶什么用？但饿极之下，还是有三五户人家前来应工。
吴国华亲自在院门口支起一口大锅，蒸了满满一锅紫皮土豆。紫色的土豆散发着诱人的香气，引得人直咽口水。
排好队，一人一个。吴国华高声宣布。
张寡妇第一个上前，领了个比拳头还大的土豆。她小心翼翼地掰开一个，金黄的瓤子露出来，香气更浓了。
妇人只吃了半个，剩下的塞给儿子铁柱。
娘，你也吃！铁柱懂事地推让。
娘不饿……张寡妇刚说完，肚子里就散发出一股热气，真的觉得吃饱了。
之前吃不饱的那股抓心挠肝的饥饿感就消失了，浑身都暖洋洋的，仿佛充满了力气。
其他村民也陆续发现了紫皮土豆的神奇——不仅顶饿，吃了还特别有劲。往日干半天活就腰酸背痛的汉子，如今能一口气干到日落。
消息不胫而走。第二天，来应工的村民翻了一倍；第三天，全村剩下的贫困户都来了。
吴家大院外熙熙攘攘，像个小型集市。
大家听好了！祖父站在台阶上高声宣布，除了修蓄水池，我们还要建养殖场。会砌墙的、懂木工的，工钱另算！
就这样，吴家的工程轰轰烈烈地展开了。男人们在后山修建蓄水池，妇女们帮忙搬运石块，孩子们则负责捡拾柴火。
每天中午和傍晚，院门口那口大锅准时飘出诱人的香气。
最热闹的要数养殖场的建设。
三叔吴文武带着几个青壮，用粗木围起一片栅栏，里面分成若干区域：东边养山鸡，西边圈野猪，南边是野獾和黄羊，北边则是一排排兔笼。
这些野物可不好捉啊……有村民担忧道。
“放心吧，我三叔如今已经成为九品武夫，抓些野物跟玩似的。”吴国华笑着说。