县城的醉仙楼要收吴家小子当学徒呢！
吴国华跟着父亲去李老童生家时，一路上不断有人指指点点。那些曾经充满鄙夷的目光，如今都变成了好奇和羡慕。
李老童生的院子在村西头，是村里为数不多的砖瓦房之一。这位六十多岁的老童生考了一辈子科举，最终止步于童生，但在这偏僻的山村，已经是了不得的学问人了。
李老先生！父亲在院门外恭敬地喊道，手里还拎着一包从县城带回来的点心。
院门一声打开，露出李老童生清癯的面容。老人穿着洗得发白的青布长衫，花白的头发一丝不苟地束在头顶，用一根木簪固定。
文斌啊，老童生眯着眼看了看父子俩，听说你们家……
他突然住口，目光落在吴国华身上，上下打量了一番，这就是那个被县丞大人看中的孩子？
父亲连忙点头，将点心递上：小儿愚钝，还望老先生……
进来吧。老童生转身往屋里走，背挺得笔直，长衫下摆随着步伐轻轻摆动。
堂屋里弥漫着墨香和旧书的气息。墙上挂着几幅字画，虽然陈旧，但在这农家已是难得的雅致。
最引人注目的是正中的条案上，供奉着一方砚台和一支秃了毛的笔——那是老童生考了三十年科举的见证。
会认字吗？老童生坐下后直接问道。
吴国华摇摇头：回先生，不会。
老童生从案头取出一本破旧的《三字经》，念过这个吗？
听过几句。吴国华老实回答，人之初，性本善……
老童生眼睛一亮：接着背。
吴国华凭着前世的记忆，又背了几句。老童生越听越惊讶，最后干脆合上书：奇了！你当真没学过？
回先生，真的没学过，只听赵地主的儿子念过一次。吴国华低下头，掩饰眼中的心虚。他总不能说自己前世背过吧？
老童生沉吟片刻，突然拍案：好！这个学生我收了！他转向父亲，文斌啊，你家这孩子……是块读书的料！
父亲又惊又喜，连连作揖：多谢老先生！束修……
不急。老童生摆摆手，目光灼灼地盯着吴国华，县丞大人真说要收你当学徒？
吴国华点点头：说等我识些字后……
好！好！老童生突然激动起来，枯瘦的手指紧紧抓住椅背，从今日起，你每日辰时来，午时回。先学《三字经》《千字文》，再学《百家姓》……
就这样，吴国华开始了他的求学之路。每天清晨，当第一缕阳光穿透薄雾时，他就已经坐在李老童生的堂屋里，跟着老先生摇头晃脑地诵读。
那些在前世早已熟悉的文字，在这个世界却成了改变命运的钥匙。老童生教得格外用心，不仅教认字，还讲解字义，甚至开始教些简单的对句。
更让吴国华惊讶的是，这位看似古板的老先生，居然还偷偷教他记账、写简单的书信——
这些实用的技能本不是科举正途，但对一个农家孩子来说，却是实实在在的谋生本领。