迷路，物资受损，驮兽受伤。
沙尘暴过后，这三个问题如同三座大山，沉甸甸地压在杨安安心头。放眼望去，四周皆是茫茫沙海，新起的沙丘连绵起伏，吞噬了所有熟悉的参照物。天空虽然恢复了湛蓝，烈日依旧灼人，但这片死寂的美丽之下，隐藏着更深的绝望。
指南针已毁，地图近乎失效。杨安安强迫自己压下翻涌的情绪，大脑飞速运转。她首先尝试依靠太阳的位置和沙丘的走向（背风坡通常较缓，迎风坡较陡）来大致判断方向，但这在刚刚被沙暴彻底重塑过的地貌面前，显得如此苍白无力。
“姐姐，我们……是不是走不出去了？”小豆子声音带着颤抖，紧紧抓着杨安安的衣角，望着这片仿佛没有尽头的沙海，眼中充满了孩童最原始的恐惧。
“能走出去。”杨安安的声音不高，却异常坚定。她蹲下身，平视着小豆子的眼睛，“记住，无论遇到什么，都不能先放弃。只要我们还在走，就一定有希望。”
她的话像是在对小豆子说，更像是在对自己说。绝境之中，信念比清水更珍贵。
当务之急是确定方向和水源。杨安安回忆起地图上模糊标注的，在她们预定路线西侧，似乎有一条早已干涸的古河道痕迹。荒漠中的古河道，即便地表无水，其深层或许仍有湿气，甚至可能找到一些耐旱植物或隐藏的水源点。这是目前唯一有可能的线索。
“我们往西走。”她做出了决定。没有确凿证据，只能依靠那点模糊的记忆和直觉。
行程变得更加艰难。受伤的驮兽步履蹒跚，严重拖慢了速度。为了节省所剩不多的清水，杨安安严格控制饮水量，嘴唇干裂出血，喉咙如同被砂纸摩擦。小豆子也懂事地不再喊渴，只是默默忍受着。
白日的酷热煎熬着肉体，夜晚的寒冷则侵蚀着意志。没有了可靠的遮蔽，她们只能蜷缩在沙丘背风面，依靠彼此体温和单薄的毛毡抵御彻骨的寒意。杨安安几乎不敢深眠，时刻保持着神识警戒，提防着可能被她们虚弱气息吸引来的荒漠猎食者。
第三天，清水彻底耗尽。
干渴如同火焰，灼烧着喉咙和五脏六腑。小豆子已经虚弱得几乎走不动路，全靠杨安安半扶半抱。那匹受伤的驮兽也倒下了，眼中失去了神采，只剩下绝望的喘息。杨安安看着它，眼中闪过一丝不忍，但最终还是狠下心，取走了它背上最后一点未被污染的干粮，然后结束了它的痛苦。在这片荒漠，仁慈有时意味着共同的灭亡。
失去了代步和负重的驮兽，行程更加缓慢。希望如同风中的残烛，摇曳欲灭。
第四天黄昏，就在杨安安自己也感到意识开始模糊，全靠意志强撑的时候，她外放的神识，终于捕捉到了一丝微弱的、不同于死寂沙砾的水汽！
这丝水汽极其微弱，若有若无，仿佛来自极深的地下，若非她神识强大且对能量感知敏锐，绝难发现！
“这边！”她精神猛地一振，原本沉重的脚步瞬间有了力气，拉着小豆子，朝着水汽传来的方向艰难前行。
那是一处毫不起眼的、位于两座巨大沙丘之间的洼地。表面看起来与其他地方别无二致，只有一些枯死的荆棘残骸。但杨安安的神识却“看”到，在地下约莫一人深的沙层下方，湿度明显增加！
“挖！”她没有任何犹豫，取出备用的短刀，开始奋力挖掘。小豆子也挣扎着用小手帮忙。
沙土松软，却也消耗体力。挖了约莫半人深，杨安安的指尖终于触碰到了一丝潮意！她更加卖力，又向下挖了尺许，一小片颜色较深、带着湿气的沙土露了出来。
没有水渗出，但这里的沙土已经能捏成团。