越是靠近，越是能感受到那股热火朝天（或者说，被逼无奈）的劳作氛围。叮叮当当的敲击声，工头粗鲁的呵斥声，劳工们沉重的喘息和号子声混杂在一起。空气中弥漫着汗臭、尘土和岩石粉末的味道。
几十个赤着上身、皮肤黝黑、肌肉结实的汉子，正在艰难地搬运着巨大的石块，或用简陋的工具敲打修整。他们看到杨安安这个陌生面孔，尤其还是个女人走过来，都投来了诧异、好奇，甚至带着几分不怀好意的目光。
杨安安无视了这些目光，她的视线越过人群，落在了那个站在一块高地上、手里拿着皮鞭、身材肥胖、满脸横肉的工头身上。
她深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪，一步步走到工头面前。那工头正唾沫横飞地骂着一个动作稍慢的劳工，看到杨安安，小眼睛里闪过一丝不耐烦和轻蔑。
“喂！哪来的娘们？滚远点！这里不是你看热闹的地方！”工头挥了挥手中的皮鞭，驱赶道。
杨安安停下脚步，抬起头，尽管身高不及对方，但她的目光平静而坚定，直视着工头的眼睛，用尽可能清晰的声音说道：
“我不是来看热闹的。我来干活。听说这里搬石头，一天五个铜板。”
她的声音不大，却让周围嘈杂的劳作声为之一静。几乎所有劳工都停下了手中的活计，像看怪物一样看着这个瘦削（在他们看来）、衣衫破烂却敢来应聘搬石头的女人。
工头也愣住了，上下打量着杨安安，仿佛听到了天大的笑话，随即爆发出轰然大笑：“哈哈哈！你说什么？你来干活？搬石头？就你这小身板？怕是连块小点的石头都抱不动吧？赶紧滚蛋！别在这儿耽误老子的事！要是被石头砸死了，老子还得晦气！”
周围的劳工们也发出一阵哄笑声，充满了嘲弄和不信。
杨安安的脸上没有任何表情，既没有愤怒，也没有羞怯。她只是再次重复了一遍，语气没有任何波动：“我能干活。给我试试就知道。”
工头见她态度坚决，不像开玩笑，笑声渐渐止住，脸上露出讥讽的神色：“嘿，还真有不怕死的？行啊！你想试试吧？”他随手一指旁边一块看起来相对小一些、但也有近百斤重的赤红色岩石，“喏，把那块石头，从这儿搬到那边墙基下，再搬回来。要是你能做到，老子就破例收下你！工钱照算！要是做不到，或者中途砸了脚，可别怪老子没提醒你！”
所有人的目光都集中在了杨安安身上，等着看这个不知天高地厚的女人如何出丑。
杨安安没有废话。她走到那块岩石前，蹲下身，仔细看了看。岩石表面粗糙，不好着力。她回忆了一下《淬骨诀》中关于发力运劲的模糊要领，调整呼吸，将力量灌注腰腿和双臂。
然后，在众人或鄙夷或看好戏的目光中，她低喝一声，双臂抱住岩石，腰腹猛然发力！
“起！”
那块沉重的岩石，竟然真的被她稳稳地抱离了地面！虽然她的手臂微微颤抖，额角也渗出了细密的汗珠，脸色因为用力而涨红，但她确实抱起来了！
周围瞬间安静下来，哄笑声戛然而止。劳工们瞪大了眼睛，难以置信地看着这个看似弱不禁风的女人。那工头也收起了轻视之色，小眼睛里闪过一丝惊讶。
杨安安没有停留，抱着岩石，一步一步，虽然缓慢却异常稳健地走向指定的墙基，将石头放下，然后又同样费力地将其抱回原处。
整个过程，她一言不发，只是专注地控制着呼吸和力量。放下石头后，她微微喘息着，抬头看向工头，平静地问：“可以了吗？”
工头回过神来，脸上表情变幻，最终咂了咂嘴，带着一种复杂的语气说道：“行！算你有点力气！不过丑话说在前头，这里的活儿可不轻松，要是偷奸耍滑，或者完不成任务，工钱扣光，还得挨鞭子！一天五个铜板，日落结算，干不干？”
“干。”
杨安安没有任何犹豫，吐出了一个字。
就这样，曾经光芒万丈的杨家大小姐，为了每天五个铜板的生存资本，正式成为了这片荒漠聚落建筑工地上，唯一的一名女性苦力。
她走到石堆前，学着其他劳工的样子，寻找着适合自己的石块。每搬动一块石头，那沉重的重量都压在她的肩上，也压在她的心上。汗水很快浸湿了破烂的衣衫，与之前的血污混合在一起。娇嫩的手掌被粗糙的岩石磨破，火辣辣地疼。
但她咬着牙，一声不吭，只是机械地、重复地搬运着。她知道，每搬动一块石头，她就离死亡远了一步，离生存近了一步，离……回去复仇的那一天，也更近了一步。
铜板的价值，在这一刻，用血与汗，被她深刻地烙印在了灵魂深处。