“时光斩！”陈凡低喝一声，短刀带着时光之力横扫而出，一道淡金色的刀芒瞬间将天魔虚影斩碎，刀芒余势不减，直击天魔头目。天魔头目急忙用骨刀格挡，却被刀芒震得连连后退，胸口的暗紫色皮肤裂开一道口子，黑色血液汩汩流出。
“不可能！你不过是筑基后期，怎么会有如此实力！”天魔头目眼中满是难以置信，嘶吼着再次扑来。
陈凡抓住它分神的瞬间，施展时光瞬步，身影瞬间出现在天魔头目身后，短刀精准地刺入其后心，时光之力涌入其体内，瞬间摧毁了它的经脉。
天魔头目倒地，身体渐渐化为一缕黑烟消散，只留下那把黑色骨刀。其他天魔探子见头目被杀，顿时慌了神，试图转身逃跑。陈凡怎会给它们机会，下令道：“别让它们跑了，斩草除根！”
众人立刻追击，林婉儿的长剑接连刺出，将两个试图逃跑的天魔探子斩杀；赵磊的盾牌重重砸地，震晕了一个天魔探子，随后一剑将其解决。墨麟的青金色火焰如同一张大网，将剩余的天魔探子包围，火焰中的时光之力不断侵蚀着它们的身体，最终将它们全部烧成黑烟。
战斗结束后，众人皆松了口气，身上或多或少沾染了些魔气，脸色也略显苍白。陈凡检查矿洞深处，发现天魔探子已在矿脉上挖出了一个巨大的洞穴，洞穴深处隐约可见一道黑色裂缝，裂缝中不断溢出浓郁的魔气。
“这裂缝……恐怕是天魔打通的空间通道，若不及时封堵，日后必有更多天魔入侵。”林婉儿走到裂缝旁，眉头紧锁，“我们必须尽快将此事禀报宗主，同时派人前来封堵裂缝。”
陈凡点头，从储物袋中取出几块上品灵晶，嵌入裂缝周围的石壁，并布下一个简易的封印阵：“这封印阵只能暂时阻止魔气溢出，支撑不了太久。赵磊，你立刻返回宗门，将此处情况禀报宗主，请宗主派遣金丹期长老前来处理。其他人随我继续采集灵晶，尽快收集足够资源后撤离。”
赵磊领命，迅速朝矿洞外奔去。陈凡等人则在第二层继续采集灵晶，经过刚才的战斗，众人更加谨慎。墨麟始终保持着警惕，青金色火焰时刻照亮周围环境，以防再有天魔探子出现。
半个时辰后，众人已采集到六十块中品灵晶和十五块上品灵晶，远超预期。陈凡瞥了一眼矿洞深处的裂缝，封印阵的光芒已开始暗淡，遂下令道：“资源已足够，我们立即撤离。”
一行人沿原路返回，刚出矿洞入口，便见宗主率几位金丹期长老赶来，赵磊紧随其后。宗主见到陈凡等人，急忙上前询问：“情况如何？天魔探子是否已解决？”
“回宗主，天魔探子已全部斩杀，但矿洞第三层有一道空间裂缝，不断溢出魔气。我已用封印阵暂时封堵，还请长老们尽快彻底封堵裂缝。”陈凡拱手回道，并将天魔头目的黑色骨刀递上，“这是天魔头目的武器，残留着天魔气息，或许能为调查天魔入侵提供线索。”
宗主接过骨刀，感受着上面浓郁的魔气，脸色凝重：“没想到天魔竟已渗透至后山灵矿，看来宗门周边的防护还需加强。陈凡，你此次及时发现天魔探子，避免了灵矿资源被掠夺，立下大功。待决赛结束后，宗门定会给予重赏。”
“弟子只是尽了分内之事，不敢求赏。”陈凡谦逊道，“如今天魔线索浮现，还请宗主多加留意，防止天魔再次入侵。”
宗主点头，随即安排长老们前往矿洞封堵裂缝，自己则带着陈凡等人返回宗门。路上，宗主注视着陈凡，眼中满是赞赏：“你不仅实力出众，心思也极为缜密。此次灵矿之行，既筹备了赛事资源，又为宗门化解了危机，实属难得。决赛之时，若能再夺魁首，未来定能成为青云宗的中流砥柱。”
陈凡躬身道谢，心中却未敢放松——天魔探子的出现，意味着魔族对青云宗的觊觎已不再隐藏，未来的危机恐怕会比三长老等人的背叛更为严峻。他必须尽快提升实力，不仅要在决赛中夺冠，更要为应对天魔入侵做好准备。
返回东苑小院后，陈凡将采集到的灵晶分发给林婉儿等人，留下二十块中品灵晶和五块上品灵晶供自己使用。墨麟趴在一旁，舔了舔爪子，青金色鳞片上还残留着些许魔气，经过简单清理已无大碍。
陈凡坐在院中石桌旁，握着一块上品灵晶，感受着其中精纯的灵气。月光石贴在胸口，淡蓝光芒与灵晶的灵气相互交融，体内灵力开始飞速运转。距离决赛仅剩五日，他要利用这些灵晶，将实力再提升一个层次，确保在决赛中稳胜赵天霸，夺取魁首之位。
夜幕低垂，东苑小院的灯火渐次点亮，陈凡的身影在窗前显得格外专注，沉浸在修炼之中。墨麟静静地守候在院门口，金色的眼眸警觉地环视四周，舌尖跃动着青金色的火焰，随时准备应对潜在的危险。灵矿洞内的天魔探子仅是序曲，接下来的日子里，无论是决赛的考验还是天魔危机的挑战，都将是一场接一场的严峻较量。