“谁？”
“完整的核。它感觉到你的接近，正在回应。”
苏逸察觉到周围的空气变了。不再是粘稠或阻力，而是一种轻微的牵引力，像是有什么东西在轻轻拉他往深处走。
“你还不能过去。”蛟魂提醒，“现在的你，只能承受这个距离的共鸣。再往前，意识会被同化，变成它的一部分，失去自我。”
“那怎么办？”
“等。等你体内的门完全打开。”
苏逸不懂。
“你刚才感觉到了吧？那根‘筋’松了一下。”蛟魂说，“那是第一道锁。九鼎每完成一次真正的共鸣，就会解开一道。等九道全开，你就能走进去，带回它需要的东西。”
“什么东西？”
“碎片。当年分裂时散落的残片。有的在别的世界，有的埋在地底，有的甚至寄生在活人身上。它们不稳定，会扰乱平衡。”
苏逸忽然想到什么：“那些异种……是不是就是因为接触了碎片？”
“是。它们不是敌人，是失控的结果。就像发高烧的人会说胡话，维度失衡时，也会诞生扭曲的生命。”
他沉默了。
原来从头到尾，都没有所谓的正邪之战。只有一群人在拼命阻止自然规律，另一群人被规律反噬成了怪物。
“那你呢？”他问，“你为什么要留在这里？”
蛟魂停顿了几秒。
“因为我答应过。在第一代承鼎人倒下前，我对他说了三个字：我留下。然后我就一直守着，等下一个能听懂这句话的人。”
苏逸睁开眼。
不是现实中的眼睛，是意识层面的“看见”。
他看到自己体内，九鼎虚影缓缓旋转，中央那个空位微微发亮。而在更远处，那团幽光的核心内部，浮现出一道极其微弱的金色纹路，形状和他胸口的鼎纹一模一样。
“你不是魂。”他说。
“我是最后一块稳定的碎片。”蛟魂的声音淡了下来，“我把自己封住了，只为等到你醒来。”
苏逸愣住。
所以蛟魂不是附体，不是寄生，它是九鼎系统的源头之一。它选择沉睡，就是为了不让错误的信息干扰后来者。
直到今天，直到他触碰到真相。
“现在你知道了。”蛟魂说，“你不是最强者，也不是救世主。你只是一个愿意承担责任的人。”
苏逸闭上意识之眼。
他不再急于行动，也不再焦虑时间。他知道外面有人等着他回去，但他不能急。
有些事，必须想清楚才能做。
“我该怎么做？”他问。
“先回来一次。”蛟魂说，“把你知道的带回去。让他们别再想着封死它。然后准备下一次进来。”
“下一次我能走多远？”
“看你体内的门开到第几道。现在，你只解开了第一道。”
苏逸点头。
他开始缓缓抽回鼎力。不是切断连接，而是像收线一样，一点点把延伸出去的能量拉回来。
金光在他体表流转的速度慢了下来，九鼎虚影逐渐隐入血脉。
就在他准备退出感知状态时，蛟魂最后说了一句：
“记住，守护它，也守护你自己。”
苏逸张嘴想回应，却发现自己的声音传不出去。
他的意识开始回落，像是从深海浮向海面。
最后一刻，他看到那团幽光轻轻闪了一下，仿佛在挥手告别。
他的手指动了动。