走到第一百阶时，双腿已经开始发抖。
他靠着右边的墙歇了会儿，额头全是汗。融兵鼎拼命修复，可补的速度赶不上消耗。他知道再这样下去，还没见到第八鼎就得倒下。
不能停。
他抬头看向前方，黑暗中隐约能看到一层微光。像是穹顶反射出来的光晕，柔和却不散。
那就是终点。
最后一段路。
他扶着墙站起来，继续往下走。
五十阶后，压力达到顶峰。胸口像压了块石头，呼吸困难。他只能张嘴喘气，每一次吸气都扯得肺部生疼。
七十阶后，视线开始模糊。
他用手掐自己大腿，用疼保持清醒。脑子里反复回响一句话：答应过要带她出去。
八十阶……九十阶……
终于，最后一级台阶出现在脚下。
他踏上去的瞬间，四周的星图全部亮起。光芒汇聚成一条线，直指前方不远处的一扇石门。门没关死，缝隙里透出淡蓝色的光。
就是那里。
他拖着脚步往前挪。双腿已经不听使唤，全靠意志撑着。离石门还有二十米，十米，五米……
就在他伸手要去推门的时候，手腕突然一紧。
青铜环的光熄了。
不是故障，是主动关闭。
下一秒，一股熟悉的波动从体内升起。
蛟魂的影子浮现在意识里，依旧残破，但比之前凝实了一点。
“你真要进去？”它的声音低沉，不再虚弱。
“不然呢？”他站在门前，手搭在冰冷的石面上，“到这里了，还能回头？”
“里面不只是第八鼎。”蛟魂说，“还有代价。每一个走到这里的人都试过开门，但他们都没走出来。”
“我知道。”
“那你为什么还不退？”
苏逸回头看了一眼背上的陈梦瑶。她闭着眼，呼吸平稳。
“因为她在我背上。”他说，“所以我必须走完。”
蛟魂沉默了几秒。
然后，它说了句从未说过的话：“我陪你。”
话音落下的瞬间，苏逸感觉体内某处堵着的东西松开了。融兵鼎的修复速度骤然加快，断裂的经脉开始愈合。一股暖流从心脏扩散到四肢，让他重新有了力气。
他转回头，用力推开石门。
门后是一条狭窄的走廊，地面铺着黑曜石，反着幽蓝的光。尽头有一座拱形入口，隐约能看到内部的空间轮廓。
他迈步走了进去。
刚走到一半，脚下忽然一空。
一块地板塌陷下去，露出地时踉跄了一下，但没摔倒。
低头一看，那洞口边缘刻着一行小字：
“入此门者，不得返。”