不是孤独的征服者，而是一支伤痕累累却彼此扶持、共同登顶的队伍。
良久的寂静。
“哈！”赤岩率先发出一声不知是感慨还是好笑的短促笑声，用力拍了一下大腿，“这丫头……真他娘的能整活儿！带着拖油瓶硬是爬上来了！”
“虽不合常理……但这份聚势之力，亦是实力。”白袍老者手中的羽毛笔终于再次落下，在虚空中写下几个玄奥的符文，脸上带着深思。
精灵女导师她看着光幕中艾娜染血的裙摆和清澈的眼眸，轻轻颔首：“守护之念，可擎千仞。”
众多导师教授被这惊人的一幕感叹着。
而在光幕边缘的阴影里，那位身着银灰色星辰长裙的绝美少妇，依旧静静伫立，她冰封般的容颜上，那抹先前因艾娜灿烂笑容而牵起的、脆弱如昙花的弧度，不知何时已悄然隐去。
她的目光穿透光幕，紧紧追随着艾娜每一个细微的动作——她窘迫时绞紧披风的手指，她与同伴交流时亮晶晶的眼神，她面对前路险阻时挺直的脊背……
少妇的视线渐渐有些模糊。
光幕中那穿着染血星蓝礼裙、在绝境中依然努力散发光芒的少女身影，仿佛与另一个早已消散在时光长河中的小小幻影重叠在了一起。
一样的勇敢，一样的善良，一样笨拙又执着地想要拉住每一个滑向深渊的手……
那个小小的影子，也曾这样拉着她的手，在开满时尘花的庭院里奔跑，笑声清脆得如同银铃……也曾这样，为了保护一只受伤的星羽鸟，倔强地挡在比她高大得多的侍从面前……
少妇的呼吸骤然变得急促而细微，仿佛被无形的巨手扼住了咽喉，她纤细的手指猛地蜷紧，指甲深深陷入掌心，带来一阵尖锐的刺痛，才勉强压住喉间翻涌的酸涩。
一滴晶莹的泪，终于挣脱了睫毛的束缚，无声地滑过她苍白得近乎透明的脸颊，在下颌处悬停了一瞬，最终“啪嗒”一声，滴落在冰冷虚无的次元地面上，碎成无数细小的光点，转瞬即逝。
她飞快地、近乎狼狈地侧过脸，银灰色的裙摆无风自动，漾开一片凄清的涟漪，那滴泪痕，是她冰封心湖上唯一泄露的裂痕，盛满了跨越无尽时光也无法消弭的、锥心刺骨的悲伤与追忆。
在这片交织着震撼、感慨、欣慰与深重悲伤的奇异氛围中，千仞孤峰的试炼，终于彻底落下帷幕。
……………………
夕阳将千帆港染成一片温暖的金色。
秘星商会中央广场那座巨大的魔法光幕早已黯淡下去，【千仞孤峰】四个的古奥文字如同褪色的伤痕，昭示着第二场残酷筛选的终结。
幸存者不足四成，空气中弥漫着劫后余生的疲惫与无声的硝烟味，星院冰冷的宣告回荡在港口上空：七日休整，最终试炼待启。
海潮之声旅店三楼临街的房间，窗户敞开着，带着咸腥味的海风轻轻拂动窗帘。艾娜懒洋洋地趴在窗台上，半个身子探在外面，星蓝色的礼裙在夕阳余晖下流淌着柔和的光泽，如同披着一片微缩的星空。
她托着腮，黑曜石般的眼眸漫无目的地扫视着下方街道，人流比试炼前稀疏了不少，但每一个行走的身影都带着磨砺后的精悍气息。
不少人下意识地抬头，目光掠过这扇敞开的窗户，落在窗边那抹独一无二的星蓝上时，总会停顿片刻，眼神复杂难辨——震惊、探究、难以抑制的羡慕，以及……一种近乎本能的敬畏与好感。
第一关，史无前例的彩色评级【超越极限】，第二关，聚集三十余人，以近乎逆天改命的方式共同登顶，染血的裙摆第一个触碰登顶之环。
更遑论与院长并肩从光柱中走出，穿着唯有正式学员才有资格加身的星院礼装……每一项单拎出来都足以震动千帆港，而当这些骇人的标签尽数汇聚于一人身上时，艾娜这个名字本身，已化作一个令人仰望的传奇符号。
无数人私下议论纷纷，她根本无需参加这最后的试炼，所谓的考试，不过是这位被星院高层内定、甚至可能被院长亲自看重的“小怪物”，闲来无事享受一下氛围罢了。
“啧啧，出名了啊，小丫头。”
赞恩低沉带笑的嗓音从身后传来，他和维尔各占据一张藤椅，姿态放松地靠坐着，赞恩手里把玩着一枚赤红的火纹晶核，金发下的眼神带着懒散与不易察觉的宠溺，看着窗边那个小小的、光芒万丈的背影。
维尔没有说话，只是静静地看着艾娜的背影。
深褐色的眼眸里，暖意如同温润的溪流，无声地盈满了整个胸腔，夕阳勾勒着她纤细的侧影，星蓝的裙裾在晚风中微微晃动，发梢被镀上一层柔和的金边。
就是这个女孩，用她的勇敢、近乎固执的善良和不可思议的力量，一次次在绝境中劈开生路，不仅照亮了自己，也成为了他世界里唯一的光标与支柱，那份坚韧与光芒，早已深深烙印进他的灵魂。
艾娜没回头，只是随意地挥了挥小手，算是对赞恩调侃的回应，她的心情如同此刻洒满房间的夕阳，温暖而舒畅。
身份的枷锁卸下，力量得以舒展，同伴安然无恙，连带着身后这条命一起闯过鬼门关的几十号人……这一切都让她感到一种前所未有的轻松和满足，她享受着这难得的闲暇，目光闲适地追随着街道上形形色色的身影，观察着那些疲惫却依旧锐利的年轻脸庞。
突然间
一种细微的、带着沉重疼意的目光穿透了下方喧嚣的人流，精准地落在了她身上，那目光里饱含着浓得化不开的悲伤，像沉甸甸的铅块，却又奇异地夹杂着一丝难以言喻的、近乎贪婪的欣慰。
艾娜心头莫名一悸，下意识地循着感觉猛地扭头，目光如电般射向街角那片被高大建筑投下的、浓得化不开的阴影。
阴影的边缘，一抹银灰的裙角如同幽魂般一闪而逝，是她！那个在星院治疗室里，站在门口无声落泪的美艳少妇！此刻，她正将自己藏在建筑的暗影里，只露出一双眼睛——那双盛满了巨大悲伤与复杂情绪的眼睛，正直直地、近乎失礼地凝视着窗边的艾娜！
两人的目光在夕阳的余晖中隔着数十米的空间骤然相撞！
仿佛受惊的夜鸟，那少妇猛地一颤，眼中瞬间掠过一丝清晰的慌乱与狼狈，她几乎是立刻将自己更深地缩回了阴影的怀抱，银灰色的身影如同融化的水银，倏忽间便消失在昏暗的巷弄深处。
是她！又是那种悲伤到让人心头发紧的眼神！
艾娜的心像被一只无形的手捏了一下，一股强烈到无法抑制的好奇混合着某种奇异的牵引感，如同藤蔓般瞬间缠绕住她的心脏，治疗室里那滴坠落的眼泪，那无声的悲伤凝视，此刻与这仓惶逃离的身影重叠在一起，构成一个巨大的谜团。
“哎！我出去一下！”
艾娜甚至来不及回头详细解释，只匆匆甩下一句话，声音里带着一种猫儿发现了新奇玩具般的急切。
“艾娜？你去哪？”维尔立刻站起身，语气带着关切。
“随她去吧。”赞恩倒是没动，只是朝窗外那抹消失的银灰方向抬了抬下巴，嘴角噙着一丝了然的笑意，“看样子，是遇到什么事了？”他显然也捕捉到了方才那短暂而异常的对视。
在维尔带着担忧的低呼与赞恩浑不在意的轻笑中，艾娜单手在窗台上一撑，星蓝色的身影如同一只灵巧的夜雀，毫不犹豫地翻出阳台。
她轻盈地落在大街上，甚至没有激起多少尘埃，只引得附近几个行人惊愕侧目，艾娜毫不在意那些目光，脚尖一点地面，人已如离弦之箭，朝着少妇消失的街角疾掠而去。
空气中，那极其独特的、带着时间流逝般与微涩的气息尚未完全散去，如同投入水中的墨滴晕开的最后一丝痕迹。
这气息与她自身血脉中的时光之力隐隐共鸣，仿佛黑暗中的引路灯塔，艾娜屏息凝神，将感知提升到极致，循着这稀薄却清晰的“时间印痕”，脚步轻盈而迅捷地在黄昏的千帆港街巷中穿梭。
心像被小猫爪子一下下挠着，痒得厉害。
她是谁？为什么那样悲伤地看着自己？那悲伤深处潜藏的欣慰又是什么？治疗室里的泪，今日的窥视……艾娜越想越觉得扑朔迷离，脚步也不由得更快了几分。
夕阳的最后一点余晖沉入远方的海平线，将天空烧成一片壮烈的金红，当艾娜转过一条僻静的、爬满青苔的石墙小巷，眼前豁然开朗。