五月初一清晨，天津卫港口的雾气还没完全散开，二十艘大海船已像披了铁甲的巨兽般横列在海面上。这些船虽没赶上郑和下西洋时那种四十四丈长、十八丈宽的巨舰规格，可也足足有三十多丈长、十丈宽，船身外层裹着加固的铁皮，甲板上每隔几步就架着一门青铜火炮，最高的桅杆快戳进云层里，挂着的大明龙旗被海风扯得哗哗响，老远就能看见那抹醒目的明黄。
每艘海船里都塞得满满当当，除了五百名作战兵士——其中三百名甲士、一百五十名火铳手，还多配了五十名专门操作火炮的铳手，再加上负责掌舵、扬帆的八十名水手，以及修补船身的二十名工匠、处理伤病的十名医官，算下来一艘船就载了六百六十人。二十艘船加起来，足足有一万三千两百余人，船仓里还堆着足够用半年的粮草、成箱的燧发枪和弹药，连船舷边都堆满了备用的木板和绳索，整支船队往海面一站，连海浪都似被压得矮了几分。
原本该是西厂厂督雨化田来港口送行，他却提前递了奏疏，要跟着船队一起去岛国。“燧发枪和火炮只在演武场试过，没经过真刀真枪的检验，臣跟着去，正好能记下实战里的毛病，回来好让人改良。”成化皇帝听着在理，当即准了，还特意写了道圣旨给他，明着说“临事可自行决断，无需请旨，先斩后奏”，把实权给足了。
这会儿雨化田早换了身玄色的短打劲装，腰间挂着绣春刀，身后跟着两百名西厂的精锐——个个都背着燧发枪，腰上还别着短铳，步子迈得又快又齐，登船时连甲板都没发出多余的声响。甲板上的将士们更显精神，有的光着膀子擦长枪，枪头亮得能映出人影；有的围着火炮转，反复检查炮膛里的火门；还有的凑在一起说笑着，眼里全是盼头——他们早都知道，这趟去岛国是奔着金矿、银矿、铜矿去的，上头也放了话，“这次捞到的矿产，按军功分，多劳多得”。
“要是能搬几箱银子回来，我就给家里盖新房！”一个满脸络腮胡的甲士拍着胸脯喊，引得周围人都笑了。没多久，港口传来一声悠长的号角，二十艘海船的锚链“哗啦”作响地收起，船身缓缓掉转方向，朝着东方岛国的方向驶去，船尾的龙旗在晨光里越飘越远，留下一道白色的水痕在海面上慢慢散开。
船队刚驶离天津卫港口，海风还裹着岸边的咸腥气，几位身着铠甲的将领便结伴往雨化田的舱房去了。先前他们见雨化田是太监出身的西厂厂督，心里总带着几分轻视，可刚登船没多久，将士们的伙食就让他们彻底改了观——储物舱里堆着满满当当的新鲜蔬菜、脆嫩豆芽，还有熏得油亮的肉食，甚至连装在木箱里的苹果、橘子都透着新鲜劲儿，这些在以往远航中难寻的物资，如今却让船上人人都能吃上口鲜。
走到舱门口，水师副将李将军率先拱手，语气里满是真诚：“雨厂督，末将等是来道谢的。船上这些果蔬肉食，解了咱们远航的大难题，将士们都念着您的好。”其余几位将领也跟着点头附和，再没了先前的怠慢。
雨化田正低头看着桌上的海图，闻言抬眸，抬手拱手回礼，声音平稳：“各位将军客气了。这些并非我的功劳，全是陛下特意赏赐。陛下记挂着将士们远航辛苦，怕大家缺衣少食，特意备好这些送上船，就是盼着咱们能安心前行，到了战场上好好用命。”
这话刚落，几位将领当即变了神色，连忙转身朝着北方京城的方向单膝跪地，双手抱拳过头顶，齐声朗声道：“臣等谢陛下隆恩！定不负陛下所托，此行必尽全力，为大明夺下矿产！”舱外听到动静的兵士们，也纷纷停下手中的活计，跟着转向北方躬身行礼，一时间，甲板上满是“谢陛下隆恩”的声浪，伴着海风传得老远。
船队渐渐逼近倭国海岸，眼前哪是什么正经港口，不过是片挤满小渔船的简陋滩涂——木船歪歪扭扭地泊在浅水里，岸边只有几间破草屋，连像样的防御工事都没有。雨化田站在主舰甲板上，手按腰间绣春刀，目光扫过滩涂，当即对身旁几位将领沉声道：“传令下去，所有火炮对准岸边，无差别轰击！”
将领们领命转身，没多久，二十艘海船上的青铜火炮便齐齐调转炮口，“轰隆”声接连炸响，炮弹裹着硝烟砸向滩涂。茅草屋瞬间被掀飞，小渔船在炮火里碎成木片，岸边顿时乱作一团，哭喊与爆炸声混在一起。雨化田望着眼前的混乱，脑海里却清晰浮现出临行前陈阳的叮嘱：“对倭国，凡持兵器者，一律杀绝，不留活口；降者可充奴隶，供采矿、修渠之用；日后大明修路、挖河、筑堤，正需大量劳力，要源源不断将奴隶运回。”这些话他早刻在心里，此刻炮声正应了这份决绝。
炮火停歇后，雨化田一声令下：“登陆！”几千名手持燧发枪的兵士分批乘小艇上岸，列成整齐的队伍往前推进。只要见着手持武士刀、长枪的倭人，兵士们便直接扣动扳机，燧发枪的枪声在滩涂间回荡，反抗者纷纷倒地，整个登陆过程像一面倒的清剿，几乎没有像样的抵抗。
而对那些扔下武器跪地投降的倭人，雨化田另有安排。他让人将投降者集中起来，挑出些体格健壮、态度顺从的，威逼利诱让他们充当“倭奸”，组建起临时仆从军。这些仆从军被推到队伍最前方，成了开路的炮灰——既要在前面探查路况，还要面对可能的埋伏，稍有退缩便会被身后的大明兵士用枪指着推进。
雨化田则坐镇后方，看着仆从军和大明兵士一步步往前推进，目光冷冽：凡是敢反抗的、敢对大明兵士露敌意的，无论男女老少，只要手持武器，必遭清杀；至于那些所谓“大足”之类的反抗势力，更是清剿的重点，绝不给他们留下任何喘息的机会。整个海岸线上，只有枪声、脚步声，以及投降者的瑟瑟发抖，再无半分反抗的气焰。