日子在平静中缓缓淌过，扬州城的晨光与暮色交替，将宅院的青砖染上深浅不一的痕迹。
安定下来后，教导赵承煜的担子渐渐清晰。每日清晨，石磊便会带着五岁的孩子在院中站桩，手里拿着削尖的木片演示基本的刺杀招式，动作利落如出鞘的刀。“记住，出手要快，要准，要么不动，动则必中。”他一边说，一边教赵承煜辨认几种常见的毒草，“这是‘断肠草’，沾一点就够要人命，但若配着‘醒神花’，能制成让敌人暂时麻痹的药粉。”偶尔，他还会搬来些木零件，教孩子摆弄简单的机关锁，指尖翻飞间，锁芯便“咔哒”弹开。
陈阳则在午后教赵承煜看地图。他用炭笔在纸上画出简易的山川河流，摆上石子当作军队：“你看，这里是山谷，若把敌军引到此处，两侧埋伏弓箭手，正面再派一队骑兵冲击，便是‘瓮中捉鳖’。”赵承煜听得入神，小眉头跟着战局变化皱起又舒展，偶尔提出的问题竟有几分门道，陈阳便趁机多讲些排兵布阵的要诀。
青禾的日子围着赵灵玥转。三岁的小姑娘正是爱闹的年纪，青禾便教她认丝线、辨颜色，用碎布缝成小沙包陪她在院里追着玩。天气好时，她会铺开宣纸，握着赵灵玥的小手学写最简单的字，或是弹起带来的七弦琴，琴声悠悠，让整个院子都软了下来。
小禄子成了家里的“后勤总管”，每日里劈柴挑水、打扫庭院，把厨房收拾得井井有条。见石磊教赵承煜认草药，他也凑过去记；听陈阳讲兵法，他便在一旁磨墨，偶尔插句嘴问些憨话，惹得众人发笑。
这样的日子一晃便是一个月。院中的老槐树新叶渐密，赵承煜的木剑挥舞得有了些力道，赵灵玥已经能认出“日月山水”几个字，连小禄子都学会了辨认几种常见的草药。傍晚时分，常能看到石磊在教招，陈阳在讲图，青禾带着灵玥画画，小禄子在灶房忙碌，炊烟升起时，五个人的影子被夕阳拉得很长，叠在青砖地上，很有生活气息。
这日清晨，陈阳换了身寻常百姓的短打，对院里正在教赵承煜扎马步的石磊道：“我出去转一圈，看看城里的动静。”
石磊头也没抬，只道：“早去早回，当心些。”青禾抱着赵灵玥在廊下择菜，闻言叮嘱：“街上若不太平，就别多逗留。”
陈阳应了声，推门而出。
他没往热闹的市集去，专挑茶馆酒肆扎堆的地方走。这类场所最易传出消息，果然在一家临窗的茶座旁，几个说书先生正唾沫横飞地讲着南北战事。
“……听说了吗？南楚那小朝廷算是彻底完了！玄昭国大军攻破都城那日，宫里火都烧了三天三夜！”
“何止啊，南楚那个二皇子，带着残部想投咱们玄昭国，结果呢？咱们二皇子直接把他斩了，说什么‘亡国余孽，留着晦气’！”
“这就叫识时务！如今玄昭国一统南北，除了南边几个蛮荒小国，北边那些鞑靼、匈奴跳腾几下，天下大势已定喽！”
“可不是嘛，城里都贴告示了，要轻徭薄赋，休养生息，往后啊，该过几天安稳日子了……”
陈阳默默听着，指尖在茶盏边缘轻轻摩挲。南楚灭国的消息虽早有预料，亲耳听到时仍难免心头一沉。二皇子的结局更是意料之外，却也印证了剧情中玄昭国二皇子的狠厉。
他又转了几条街，见布告栏前围满了人，挤进去一看，果然是玄昭国颁布的新政，字里行间都是安定民生、恢复生产的意思。街上行人的神色也比刚来时松弛了些，隐约有了和平年代的生气。
傍晚时分，陈阳回到宅院。石磊见他回来，放下手里的木剑：“有消息？”
“嗯。”陈阳点头，往石桌上倒了杯凉茶，“南楚彻底没了，二皇子投诚被玄昭国二皇子杀了。现在玄昭国算是统一南北，开始着手安稳局面了。”
青禾端着刚蒸好的馒头出来，闻言脚步一顿：“那……宫里的人，是真的……”
“多半是了。”陈阳声音低沉，“不过眼下看来，玄昭国想的是长治久安，暂时不会大肆清算，对咱们来说，算是好事。”
赵承煜不知何时站到了旁边，小手攥着木剑，小声问：“二哥，我们还能回去吗？”