使者狼狈离去的身影尚未消失在营门之外，帅帐内的凝重却并未消散，反而更加沉甸甸地压在每个人心头。拒斥七皇子诏书，意味着北大营与落鹰坪已无退路，彻底站在了占据王都大势的七皇子对立面。
然而，拒斥是一回事，如何将这决断昭示天下，则是另一回事。那卷明黄色的诏书，依旧如同一个烫手的山芋，被随从战战兢兢地捧着，留在帐内。它代表着旧秩序的法理，代表着七皇子此刻“名正言顺”的权威，哪怕这权威建立在血腥与谎言之上。
所有人的目光，不约而同地再次聚焦在那卷诏书上，又看向主位的纪昕云。仅仅是口头拒绝，力度还不够。七皇子完全可以宣称纪昕云被夏明朗挟持，或矫诏否认使者的到来。必须有一个更决绝、更无法挽回的行动，来宣告边境的态度。
纪昕云的目光也落在那卷诏书上。明黄的绸缎，朱红的玺印，曾经代表着至高无上的皇权，代表着她们纪家世代效忠的对象。她仿佛能看到父亲接到任命诏书时肃穆的神情，能看到自己初次披甲时对着王都方向立下的誓言。那些画面如同潮水般涌来，却又在边境的风雪、士卒的热血、以及落鹰坪的灯火面前，渐渐澹去。
忠诚，究竟是对那坐在龙椅上的一姓一人，还是对这脚下的土地，和这片土地上赖以生存的军民？
她的指尖微微蜷缩，触及腰间冰凉的佩剑。这柄剑，曾为王朝而战，如今，当为何而鸣？
夏明朗静立一旁，并未催促，只是平静地看着她。他理解这一刻对于纪昕云的意义，这不仅仅是政治抉择，更是一场与过去信仰的割裂。他能感受到她内心翻涌的波澜，那是一种将固有世界连根拔起的痛苦与决绝。
时间，在沉默中一点点流逝。帐外寒风呼啸，更衬得帐内死寂。
终于，纪昕云深深吸了一口气，那气息带着北境特有的凛冽，似乎将她眼中最后一丝迷茫也彻底冻结。她迈步，走向那捧着诏书的随从。
每一步都沉稳有力，踏在坚硬的地面上，发出清晰的声响，敲打在每个人的心跳上。
随从感受到无形的压力，双手微微颤抖，几乎要捧不住那卷沉重的绸缎。
纪昕云在他面前站定，伸出双手。她的动作很慢，却带着一种不容置疑的力量。她并非从随从手中“接过”诏书，而是如同拿起一件与自己再无瓜葛的物事。
她双手捧着诏书，转身，面向帐内众将，也面向帐外那广袤的、由她和身边这些人共同守护的边境土地。
明黄的绸缎在她手中，在帐内火光的映照下，反射着刺眼的光芒。那上面的文字，是命令，是诱惑，也是将她与夏明朗、将边境安宁推向深渊的导火索。
她没有展开诏书，甚至没有再看上面的任何一个字。那些冠冕堂皇的辞藻，那些包藏祸心的指令，已然刻在她心里。
她的目光扫过一张张或熟悉或年轻的脸庞，这些都是跟随她浴血奋战的兄弟，是信任她、将性命交托给她的袍泽。她的目光最终与夏明朗平静无波的眼神相遇，那里没有鼓励，没有怂恿，只有一种澹然的、仿佛早已预料到这一切的了然。
足够了。
纪昕云闭上眼，一瞬间，脑海中闪过老父亲谆谆教导“忠君爱国”的面容，闪过王都繁华喧嚣的街市，最终定格在黑水河畔奔腾的浪涛，以及落鹰坪那些流民眼中重新燃起的希望之光。
再睁开时，她的眼中已是一片清明，如同被冰雪洗过的晴空。
她双手握住诏书的两端，指节因用力而发白。随即，在所有人不敢置信的注视下，她双臂勐地向两边一分——
“嗤啦——！”
一声清脆而刺耳的撕裂声，骤然炸响在寂静的帅帐内！