姬恒的警示与结盟之请，如同最后一记警钟，让夏明朗彻底明确了当下的处境。龙渊关乃至整个北境大营，对他而言已非久留之地。这里的每一道目光都可能暗藏杀机，每一次宴饮都可能是一场鸿门宴。他必须尽快带领“阵风”跳出这个日益收紧的政治漩涡中心。
恰在此时，边境的急报为他提供了最顺理成章的离开理由。
就在姬恒离开驿馆后不到两个时辰，一份来自边境前哨的加急军报，被快马送至龙渊关镇守府。军报称，溃败的狼骑残部与冰原神殿的零星溃兵，在边境以北数百里的“风嚎谷”一带合流，人数虽不多，但极其凶悍狡猾，近日频繁袭击往来商队与小股巡逻队，劫掠物资，杀害平民，已成边境一患。
消息传来，尚未完全从前夜刺杀风波中平复的北境高层，再次被惊动。
八皇子姬恒立刻召集众将议事。帅帐之内，气氛凝重。
“风嚎谷地势险峻，易守难攻，这些残兵败将躲藏其中，如同附骨之疽，若不及时清剿，恐成气候，再度威胁边境安宁！”一名负责边境防务的老将忧心忡忡地说道。
“末将愿领兵前往，定将这些宵小剿灭殆尽！”立刻有将领主动请缨。
然而，姬恒的目光却越过请战的将领，落在了始终沉默不语的夏明朗身上。他心中明了，这或许是夏明朗离开的最佳时机，也是他顺势送出的一个人情。
“夏先生，”姬恒开口，语气郑重，“先生于北境有擎天保驾之功，本不该再以此等琐事相扰。然，风嚎谷之敌，虽为残部，却皆是从先生手下侥幸逃脱的悍勇之辈，凶残更胜往昔，寻常将领恐难应对。且先生对狼骑与神殿战法最为熟悉……不知先生可愿再辛劳一程，率部前往清剿，永绝此患？”
他将“永绝此患”四个字咬得稍重，其中意味，不言自明——这既是一次军事任务，也是一次让夏明朗远离龙渊关、避开朝堂纷争的机会。
帐内众将的目光齐刷刷投向夏明朗。有人期待，有人复杂，七皇子一系的将领则眼神闪烁，不知在盘算什么。
夏明朗迎向姬恒的目光，心中了然。他缓缓起身，拱手道：“殿下有令，敢不从命。边境不宁，亦是夏某心头之患。‘阵风’愿往。”
他没有丝毫犹豫，接下了这个任务。这既符合他“守土安民”的本心，也正中他下怀。
姬恒眼中闪过一丝如释重负，脸上露出真诚的笑容：“有先生出马，必能马到功成！本王在此，静候先生佳音！”他当即下令，“即刻拨付‘阵风’足量粮草、箭矢、伤药，并调拨良马五百匹，助先生行军！”
这番支持，不可谓不丰厚，几乎是敞开了北境军需库供应，显然是想让夏明朗此行无后顾之忧，也隐含着弥补昨夜护卫不周的歉意。
“谢殿下。”夏明朗平静领命。
军议结束，消息迅速传开。
碎云口大营内，赵铁山、王栓子等人早已得到夏明朗的暗中传讯，做好了开拔的准备。当正式军令抵达时，整个“阵风”如同一部精密的机器，迅速高效地运转起来。
拔营，集结，领取物资……一切都在有条不紊中进行。万余将士，经历了北境血战的洗礼，眼神更加锐利，行动更加默契，一股百战精锐的彪悍气息弥漫营中。
龙渊关外，旌旗招展。
八皇子姬恒亲自率领一众文武官员，为夏明朗及“阵风”主力送行。场面颇为隆重，引来无数军民围观。