北境的寒冬，如同一头蛰伏的凶兽，不断吞噬着热量与生机。连日来的巡防、军务操劳，加上心底那挥之不去的沉重压力，终于让纪昕云本就因旧年征战留下暗伤的身体，有些不堪重负。
起初只是喉间些许干痒，她并未在意。但随着一场突如其来的暴风雪席卷营地，气温骤降，那干痒便化作了难以抑制的咳嗽。尤其是在深夜，帐外风雪呼啸，帐内炭火也难以驱散的寒意，仿佛能钻进人的骨头缝里，引得她肺腑间一阵阵揪紧般的刺痛，咳喘不止，几乎难以安眠。
随军的医官来看过，开了几副驱寒止咳的汤药。但北境药材匮乏，药效平平，纪昕云服下后，也只是稍稍缓解，夜深人静时，那压抑的、带着胸腔共鸣的咳嗽声，依旧会断断续续地从主帅营帐中传出，让值守的亲卫们忧心不已。
这消息，自然瞒不过时刻关注着侧翼动向的王栓子。他将此事当作寻常军情，汇报给了夏明朗。
夏明朗正在推演沙盘，闻言，执旗的手微微一顿。他抬起头，目光似乎穿透了营帐，望向了侧翼那个被风雪笼罩的方向。
“知道了。”他语气平淡，听不出什么情绪。
王栓子退下后，夏明朗沉默了片刻，起身走到了营帐一角。那里摆放着几个木箱，里面是石柱根据他的要求，整理、配制的一些常用丹药和药材。其中有一部分，是专门针对寒毒内侵、固本培元的药散，用料颇为讲究，有些甚至是来自西疆戈壁的特产，药性燥烈，正对此地阴寒。
他打开一个标注着“御寒固本”字样的药匣，里面是石柱精心研磨调配的淡褐色药散，散发着淡淡的辛辣与草木清香。夏明朗取出一只干净的牛皮纸袋，仔细地装入足够五六日份量的药散。
然后，他提起一支小号的狼毫笔，蘸了蘸旁边砚台里尚未干透的墨汁，笔尖在纸袋空白处微微停顿。
脑海中，闪过忘忧城分别时，她递过凝神丹玉瓶的情形；闪过冰河夜话时，她被寒风吹得发红的鼻尖；闪过协同演习时，她果断挥下令旗的英姿……
最终，笔尖落下，并非文字，而是极其简洁地勾勒出几笔——一朵形态写意、线条流畅的流云。
这简云的画法，与当初他留在凝神丹玉瓶下的那张纸条上的印记，如出一辙。
画毕，他吹干墨迹，将纸袋封好。随即唤来一名心腹亲卫，此人轻功卓绝，心思缜密，最是可靠。
“将此物，混入明日送往侧翼纪将军营中的例行军报之中。”夏明朗将药包递过去，声音低沉，“务必亲手交到纪将军亲卫队长手中，不必言明来源，只说是……军中配发的御寒药物即可。”
“是，头儿！”亲卫双手接过药包，触手微温，显然是刚刚备好。他虽心中疑惑，为何御寒药物要头儿亲自准备，还以这种方式送出，但深知规矩，绝不多问，躬身领命而去。
翌日，风雪稍歇，但天色依旧阴沉。例行传递军文的信使抵达纪昕云大营，将一摞公文呈上。负责接收的亲卫队长在清点时，发现多了一个未曾登记在册的、略显厚实的牛皮纸袋。
“这是……”亲卫队长拿起纸袋，入手竟有一股温润的热意透过牛皮纸传来，驱散了指尖的寒意，同时一股淡淡的、带着暖意的药香萦绕鼻尖。纸袋上空无一字，只在角落处，绘着一朵极其简洁的流云。
亲卫队长心中一动，立刻想起了之前那支神秘的箭矢，以及将军对此事的重视。他不敢怠慢，立刻将纸袋连同其他重要公文，一并送入了主帅营帐。
纪昕云正在批阅文书，一阵冷风灌入，引得她又掩唇低咳了几声。看到亲卫队长呈上的东西，她目光掠过那摞公文，最终落在了那个陌生的牛皮纸袋上。