八皇子姬恒的安排极为迅速周到，不仅调派了最熟悉前线地形的老练斥候作为向导，更指派了一队精锐的北境骁骑作为护卫，由一名沉默寡言却眼神锐利的校尉统领。然而，夏明朗只留下了那名斥候向导，婉拒了大队护卫。
“人多眼杂，反而不便。”他如此对姬恒解释，随后只点了赵铁山以及王栓子手下两名最机敏、最擅长隐匿的斥候随行。
姬恒虽有些担忧其安全，但见夏明朗态度坚决，且深知其“阵王”手段，便也不再坚持，只是再三嘱咐那斥候向导务必确保安全。
翌日，天光未亮，寒风刺骨。夏明朗一行五人，皆换上便于行动的北境皮裘，悄然离开了大营，如同几滴水珠，融入了前方那片被战火蹂躏过的、危机四伏的荒原。
越靠近前线，战争的创伤便愈发触目惊心。
被焚毁的村庄只剩下焦黑的木桩，冻僵的尸体无人收敛，保持着临死前挣扎的姿态，散落的断箭残戈半埋在冻土与积雪之中。空气中弥漫着淡淡的焦糊味与一种更深沉的、属于死亡的气息。偶尔能看到小股北军的巡逻队，他们脸上带着疲惫与警惕，看到夏明朗这一行奇怪的组合，都投来诧异的目光。
夏明朗并未直接前往正在发生激烈交火的“铁壁”防线核心区域，而是选择了那些已经被敌军突破、或是发生过激烈战斗的旧战场。
他们首先来到了一处名为“黑水河谷”的地方。这里曾是北军一处重要的支撑点，半月前被狼骑与冰原神殿联军攻破。河谷两侧山势平缓，一条已经封冻的河流如同白色的缎带穿行其间。
夏明朗行走在冰冷的河面上，脚下是厚厚的、并不算坚实的冰层。他蹲下身，手掌轻轻按在冰面上，闭上双眼。神识如同无形的波纹，透过冰层，向下蔓延，感知着冰下河水的流动，感知着河谷两侧山体的地质结构，感知着空气中那尚未完全散去的、属于冰原神殿祭司的微弱寒气残留。
“此处，”他睁开眼，对身旁的赵铁山和斥候向导说道，“水汽充沛，地势低洼。若敌军祭司在此引动大规模冰系术法，可轻易将整条河谷化为冰封绝域，困杀我军。反之，若利用得当，此地寒气亦可为我所用。”
赵铁山似懂非懂地点点头，只觉得头儿按在冰上的手，仿佛让周围的空气都凝滞了几分。
接着，他们又登上了一处曾被敌军攻占、如今已被北军夺回，但依旧残破不堪的山头阵地。这里是“铁壁”防线的一处前哨，山势陡峭，视野开阔。
夏明朗立于残破的壕沟之间，任由寒风卷起他皮裘的毛领。他伸出手指，在空中缓缓划过，指尖所过之处，空气中细微的水汽仿佛受到了无形的牵引，凝结成肉眼几乎难以察觉的冰晶，又悄然消散。
“山风凛冽，气流迅疾。”他喃喃自语，“冰系术法在此施展，借风势可覆盖更广，威力倍增。但风无常势，若能把握其流转之机，亦可引导、扰乱，甚至……反制。”
他感受着那不同于西疆干燥狂风的、带着湿冷与切割感的北境山风，心中对如何在此地布阵，渐渐有了一些模糊的构想。
那名北军斥候向导，看着夏明朗这些看似毫无意义的动作，听着他那些玄之又玄的话语，心中充满了疑惑，却又不敢多问。他只觉这位“西疆风王”身上，有种令人敬畏的、仿佛与这片天地融为一体的神秘气息。