龙渊关镇守府内的烛火，似乎因那封插着三根血色翎羽的急报而摇曳不定，映得七皇子李泓脸上的表情明暗交织，复杂难言。
而与此同时，数千里之外的王朝心脏——雍京，正沉浸在一片看似繁华的宁静之中。夜市的灯火尚未完全熄灭，勾栏瓦舍间仍有余音袅袅，达官贵人的府邸内丝竹管弦之声不绝于耳。
然而，这层宁静的薄纱，被一阵撕裂夜空的急促马蹄声悍然打破。
“八百里加急！北境军情！闲人避让！”
“八百里加急——！！”
凄厉的呼喝声伴随着如同擂鼓般密集、几乎要将青石板踏碎的马蹄声，由远及近，如同死神的丧钟，敲响了雍京沉睡的夜晚。一骑绝尘，风尘仆仆的驿卒伏在马背上，嘴唇干裂出血，眼神却如同燃烧的炭火，只剩下传递军情的执念。他手中的马鞭早已被鲜血染红，身下的骏马口吐白沫，浑身汗湿，显然已到了极限。
城门守军看清那驿卒背后插着的三根鲜艳欲滴的红色翎羽时，无不骇然变色，不敢有丝毫阻拦，迅速打开城门。快马如同离弦之箭，冲入雍京宽阔的御道，直扑皇城方向。
“北境？北境怎么了？”
“八百里加急……还是红翎！出大事了！”
“难道是狼骑……”
街道两旁的百姓被惊醒，推开窗户，惊恐地张望着那如风般掠过的驿骑，窃窃私语声中充满了不安。一些嗅觉敏锐的官员府邸，也立刻亮起了灯火，人影晃动。
皇城，承天门。
沉重的宫门在特殊指令下轰然洞开，驿卒毫不停留，策马直入，在宫内侍卫的引导下，一路狂奔至枢密院门前，才力竭坠马，被早已等候的内侍搀扶住，那封沾染着汗血与尘土的紧急军报被第一时间送入了枢密院正堂。
不过一刻钟，整个枢密院如同被投入滚水的蚂蚁窝，彻底炸开。惊呼声、难以置信的质疑声、以及压抑不住的恐慌情绪弥漫在庄严肃穆的堂宇之间。
“雁回关失守？！这怎么可能！”
“八皇子殿下亲笔……还有镇北军的帅印……是真的！”
“狼骑主力……还有不明势力……联军超过二十万！北境第一道防线……全线崩溃！”
坏消息一个接一个，如同重锤，砸得所有枢密院官员头晕目眩，面色惨白。雁回关，那可是北境经营了上百年的雄关，是抵御狼庭南下的最坚固屏障！它的失守，意味着北境门户洞开，狼骑铁蹄之下，千里沃野将尽成焦土，兵锋甚至可直指王都！
“快！立刻禀报陛下！召集内阁大臣、六部尚书紧急议事！”
深夜的皇宫，瞬间灯火通明。老皇帝虽已病重，多数时间卧床不起，但如此惊天噩耗，必须立刻禀报。很快，沉重的钟声在皇宫深处响起，那是只有在最紧急情况下才会敲响的“万急朝钟”！
钟声悠远而急促，穿透层层宫墙，传遍了整个王公贵族聚居的区域。无数府邸大门洞开，身着各式品级官服的大臣们，或是乘坐轿辇，或是骑马，甚至有些年老体衰者在家仆的搀扶下，仓皇地向着皇宫方向赶去。每个人脸上都写满了惊疑与凝重。
金銮殿（或指定的紧急议事殿）内，气氛压抑得让人喘不过气。龙椅空悬，老皇帝并未亲临，由内阁首辅主持。殿内烛火摇曳，映照着下方一张张或苍白、或铁青、或惶恐不安的面孔。