这场心理与意志的拉锯战，持续了将近半月。“阵风”残部如同戈壁上的幽灵，在纪昕云大军的指缝间艰难求生。人员已不足八百，伤病增多，干粮见底，连饮水都开始实行最严格的配给。每个人的脸上都写满了疲惫，眼神却如同被逼到绝境的狼。
这一日，队伍沿着一条早已干涸、河床布满龟裂痕迹的古河道，向西南方向跋涉。据王栓子从一份残破古籍上推测，河道尽头可能有一处季节性水源。这是他们最后的希望。
天空不知何时蒙上了一层昏黄，风变得燥热而急促，卷起地面的沙砾，打在脸上生疼。远处的地平线开始模糊，一种低沉的、如同万千野兽咆哮的闷响从天边滚滚而来。
“不好！是黑沙暴！”负责观察天象的斥候脸色煞白，声音带着恐惧。
在西疆，黑沙暴是比任何敌军都更可怕的天灾。它来势凶猛，能见度会在瞬间降至零，狂风足以掀翻驼马，沙砾如同子弹般致命，更可怕的是，它可能持续数日，彻底改变地形，将一切活物掩埋。
“快！寻找避风处！”王栓子嘶声大吼，此刻什么追兵、什么水源都顾不上了，活下去才是第一要务。
队伍慌乱起来，拼命催动早已疲惫不堪的驼马，在越来越强的风沙中寻找生机。幸运的是，在河道一处拐弯的背风面，他们发现了一片残破的土坯建筑遗迹，像是一座早已废弃的古老驿站。虽然大部分已经坍塌，但仍有几间屋舍勉强维持着骨架。
“进去！快！”赵铁山指挥着众人，将重伤员和昏迷的夏明朗率先抬入那间相对最完整的土屋，其他人则挤进其他破屋或蜷缩在断墙之下。
几乎就在最后一人躲入废墟的瞬间，黑沙暴如同巨大的、黄色的海啸，轰然降临！
世界瞬间被剥夺了色彩与声音，只剩下无边无际的、咆哮的昏黄。狂风卷起亿万颗沙砾，疯狂抽打着断壁残垣，发出令人牙酸的撞击声。天色暗如黑夜，即便近在咫尺，也只能看到模糊的轮廓。呼吸变得极其困难，必须用布帛紧紧捂住口鼻，否则沙尘会瞬间堵塞呼吸道。
所有人都蜷缩起来，用身体护住要害，默默承受着这天地的震怒。死亡的阴影，从未如此贴近。
然而，祸不单行。
就在沙暴肆虐到最猛烈的时候，一阵不同于风啸的马蹄声和隐约的人声，混杂在震耳欲聋的噪音中，由远及近！
“有……有人来了！”靠近门口的战士惊恐地低语。
透过被风沙疯狂拍打的破败门框，隐约可见外面昏黄的风沙中，出现了数十骑狼狈的身影！他们显然也是在沙暴中迷失了方向，仓皇寻找避难所。而他们打着的旗帜，虽然在风沙中破损不堪，但那熟悉的边军制式甲胄和隐约的“纪”字旗影，如同惊雷般炸响在每一个“阵风”成员的心头！
是纪昕云的先锋斥候！或者说，很可能就是她亲自带领的小股精锐！
狭路相逢！
“准备战斗！”赵铁山压低声音，眼中瞬间布满血丝，挣扎着抓起身边的战刀。残存的风战士们也纷纷握紧武器，眼神凶狠地盯着门口，如同被困在洞穴中的野兽。
外面的边军显然也发现了这片废墟是唯一的避难所，更发现了里面已经有人！短暂的停滞和骚动后，他们迅速下马，试图强行闯入！
“里面的人听着！立刻出来投降！”一名边军校尉的声音在风沙中断断续续地传来。
回答他的，是“阵风”战士从墙壁缝隙和破窗中探出的、闪着寒光的箭簇和兵刃。
剑拔弩张！气氛瞬间凝固，比外面的沙暴更加冰冷刺骨。
边军人少，但装备精良，个体实力更强。“阵风”人数稍多，但疲惫不堪，伤病众多，还带着昏迷的主帅。一旦在这狭小空间内爆发冲突，必然是两败俱伤，甚至同归于尽的结局！