首次交锋的尘埃尚未落定，一场更为凶险、无声的较量已然在广袤的西疆拉开序幕。
摆脱纪昕云的追击后，“阵风”残部并未获得喘息之机。王栓子与赵铁山深知，纪昕云绝非轻易放弃之人，暂时的退却更像是在调整策略，积蓄力量。他们必须利用这短暂的时间窗口，尽可能远遁，并抹除行踪。
队伍沿着干涸的古河床行进，利用陡峭的岸壁遮挡视线，马蹄包裹厚布，尽可能减少痕迹。每至一处可能的宿营地，石柱都会带领仅存的几名阵师，仓促布下一些小型的隐匿阵法或警戒符箓，虽不能完全阻挡大军，却能起到预警和迷惑作用。
然而，纪昕云就像最老练的猎手，总能循着那几乎不可察的蛛丝马迹，如影随形。
第三日黄昏，队伍刚刚抵达一处名为“风蚀岩群”的险地，准备借助那里错综复杂的岩洞休整。斥候便连滚爬爬地回报，东北方向出现边军游骑的踪迹，距离已不足十里。
“这么快？！”赵铁山又惊又怒。
王栓子面色凝重，迅速摊开简陋的西疆地图，手指在上面快速移动：“不能进岩群了，那里虽易守，但也易被围死。我们转向西南，去‘响沙湾’！”
响沙湾，是一片巨大的流动沙丘区域，沙质特殊，人马行走其上会发出奇异的鸣响，且流沙陷阱遍布，地形每日都在变化。
队伍再次拔营，在夜色掩护下，悄无声息地改变方向，潜入那片如同金色海洋般的沙丘之中。王栓子故意留下了一些指向风蚀岩群的误导痕迹。
翌日清晨，纪昕云的大军果然出现在了风蚀岩群之外。她亲自勘察了“阵风”留下的痕迹，副将指着那些明显的指向岩群内部的踪迹，建议立刻进剿。
纪昕云却沉默着，目光扫过岩群外围几处看似自然、实则隐隐有阵法残留波动的区域。她太了解夏明朗了，或者说，了解他麾下那个心思缜密的王栓子。如此明显的诱敌痕迹，更像是一个请君入瓮的陷阱。
“派三队斥候，从不同方向潜入岩群探查，主力在外围警戒，没有我的命令，不得擅入。”她冷静地下达命令。
数个时辰后，斥候回报，岩群内部空空如也，只发现了一些废弃的营地痕迹和几个早已失效的低阶幻阵。
副将脸色难看：“将军，我们被耍了！”
纪昕云脸上并无意外之色，只是淡淡道：“夏明朗用兵，向来虚实结合。传令，向西南方向，响沙湾区域搜索。”