鬼哭峡的风依旧在呜咽，却仿佛带上了新的重量，吹拂在每一个“阵风”士卒的心头，沉甸甸的。那名杀手在得到“痛快”后已然气绝，但他临死前吐露的真相，却像是一块巨大的寒冰，砸进了原本因胜利而沸腾的热血中，瞬间冷却，凝固。
七皇子。通敌。
这两个词组合在一起，带来的冲击远超任何一场惨烈的搏杀。这不再是边关将领与朝堂权贵的龃龉，这是赤裸裸的背叛，是对他们这些在边疆浴血奋战之人最恶毒的嘲弄与践踏！
赵铁山双目赤红，呼哧呼哧地喘着粗气，拳头捏得咯咯作响，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“将军……咱们……咱们这就反了他娘的！打出清君侧的旗号，杀回王都，宰了那个狗皇子！”
他性情刚烈，想到袍泽被自己人背后捅刀，想到最高统治者竟与敌人勾结，便觉得一股邪火直冲天灵盖，唯有鲜血才能洗刷这份屈辱。
王栓子相对冷静，但脸色也极其难看，他沉声道：“铁山，不可冲动！清君侧？凭我们这几百人，如何能穿过重重关隘，打到王都？那是以卵击石！况且，七皇子如今监国，名分大义在手，我们若率先举兵，反而坐实了叛逆之名，届时天下皆敌！”
“那难道就这么算了？！”赵铁山低吼，“任由那狗皇子勾结狼骑，继续在背后捅我们刀子？这次是‘暗刃’，下次呢？会不会是边军主力？咱们躲得过初一，躲得过十五吗？！”
侯荆沉默地擦拭着猎刀，眼神冰冷，他虽未说话，但紧抿的嘴唇和周身散发的寒意，表明了他的态度。
所有人的目光，最终都投向了始终沉默的夏明朗。
他立于岩边，背影在渐暗的天光下显得有些孤峭。他没有回应赵铁山的激愤，也没有赞同王栓子的谨慎。他的目光越过鬼哭峡狰狞的岩石，投向西方那片被夕阳染成血红的、更加广袤无垠的戈壁与群山。
那里，是狼骑的腹地，也是无数与狼骑有着血海深仇的部落、以及一些游离于大夏与狼骑之间、自成体系的势力的栖息之地。
被动防御，游击作战，或许能苟延残喘一时。但面对七皇子毫无底线、甚至可以动用国家力量和勾结外敌的绞杀，仅靠“阵风”自身，终究是独木难支，覆亡只是时间问题。
他需要破局。需要更强的力量，更稳固的根基，甚至……需要寻找能够相互依存、共抗强敌的盟友。
“我们不能反。”夏明朗终于开口，声音平静，却带着一种不容置疑的决断，瞬间压下了所有的躁动，“至少，现在不能。”
他转过身，目光扫过众人：“率先举兵，便是叛逆，失了道义，也绝无胜算。七皇子可以不要脸面，勾结外敌，但我们不能不要这身骨头，不能对不起脚下这片土地和那些信赖我们的百姓。”
“那咱们该怎么办？”赵铁山急道。