王都，深宫。
夜已深沉，御书房的烛火却依旧通明，将七皇子年轻而略显阴柔的面容映照得半明半暗。他面前摊开的，不再是寻常的政务奏章，而是几份来自西疆的密报，其中最上面一份，详细记述了月牙泉之战的始末，以及夏明朗收服沙民、将绿洲纳为据点的后续。
没有愤怒的咆哮，没有情绪的剧烈波动。七皇子只是静静地坐着，手指无意识地在“月牙泉”、“沙民效忠”、“阵风之主”这几个词上反复划过，指尖冰凉。
殿内侍立的宦官和宫女皆屏息凝神，连大气都不敢喘，他们能感受到一种山雨欲来的低气压，比雷霆震怒更为可怕。
终于，七皇子缓缓抬起头，那双狭长的凤眸中没有任何温度，只有一片深不见底的幽寒。
“好一个夏明朗……好一个‘阵风之主’。”他低声自语，声音平静，却带着一种金属摩擦般的质感，“盘蛇谷是侥幸，月牙泉也是侥幸吗？徐锐……看来你是真的老了，连一头噬人的猛虎潜卧于侧都浑然不觉，抑或是……养虎为患？”
他嘴角勾起一抹极淡、却令人不寒而栗的弧度。
此前，他虽因夏明朗的出身和难以掌控而下达了“便宜处置”的密令，但内心深处，并未真正将一个边关骤起的将领放在眼里。在他看来，那不过是边军内部倾轧的一枚棋子，是疥癣之疾，随手可除。
但月牙泉一战，彻底改变了他的认知。
这不再是疥癣之疾，这是心腹大患！
能以数百之众，在狼骑腹地打出如此战绩，更能收服当地土着，扎根立足……这展现出的能力、魄力与潜力，已经超出了“边将”的范畴。这样的人，若不能为其所用，就必须在其羽翼未丰之前，彻底扼杀！
尤其是，此人还出身微贱，对朝廷难有忠心，更与自己的政敌（他怀疑徐锐有意纵容）有所牵连。
绝不能留！
七皇子眼中杀机毕露。他不再信任边军统帅部那套按部就班的流程，徐锐的“持重”在他眼中已与“无能”、“绥靖”无异。他需要更直接、更高效、也更隐秘的手段。
他起身，走到御书房一侧墙壁前，那里挂着一幅巨大的大夏疆域图。他的手指，越过龙渊关，直接点在了西疆那片广袤的、标注着狼骑活动区域的戈壁荒漠之上，最终，落在了月牙泉那个微小的点上。
“传，‘暗刃’首领，影煞。”他头也不回地吩咐道，声音不高，却带着不容置疑的威严。
阴影中，一名如同鬼魅般的宦官无声领命，悄然退去。
不过一炷香的功夫，一道全身笼罩在黑袍中、连面容都隐藏在兜帽阴影下的身影，如同从地底钻出般，悄无声息地出现在御书房内。他周身散发着一种冰冷的、生人勿近的气息，仿佛本身就是一团凝聚的黑暗。