监国理政的七皇子，正于灯下批阅着堆积如山的奏章。当他看到由特殊渠道呈上、夹杂在普通边关军报中的一份密件时，握着朱笔的手，微微一顿。
密件的内容，正是关于月牙泉之战以及夏明朗收服沙民、占据绿洲的详细情报。与徐锐的忧虑、李崇的惊怒不同，七皇子的脸上没有任何明显的情绪波动，唯有那双狭长的凤眸之中，掠过一丝冰冷刺骨的寒芒。
他缓缓放下朱笔，用修长的手指轻轻敲击着那份密报。
“夏……明……朗。”
他低声念着这个名字，语气平淡，却仿佛带着千钧重压。
之前徐锐关于“功过相抵”的奏报，他只以为是边将之间的寻常倾轧，一个有些能力的年轻将领，敲打一番也就罢了。他甚至默许了李崇等人对其的打压，乐见其成。
然而，月牙泉一战，让他彻底改变了看法。
这不是一个可以随意敲打的边将，这是一头真正的猛虎！而且是一头脱离了牢笼，正在自行猎食、划定地盘的猛虎！
盘蛇谷是奇迹，可以说是运气，是地利。但月牙泉呢？在狼骑腹地，以寡敌众，利用天时地利，近乎全歼守军，还能收服当地土着……这已经不是运气和能力可以解释的了，这展现出的是一种可怕的、综合性的实力——军事、谋略、乃至……个人魅力与统治手腕！
这样的人物，不受朝廷掌控，游离于体系之外，其威胁程度，远超十个李崇这样的庸才！
七皇子缓缓靠向椅背，指尖在“月牙泉”、“沙民效忠”、“阵风之主”这几个词上反复摩挲。
眼中钉，肉中刺。
这五个字，第一次如此清晰地浮现在他的心头。
之前或许只是出于出身和掌控力的不喜，那么现在，则是真正的、基于现实威胁的忌惮与杀意。
他必须被拔除。不惜代价。
七皇子重新拿起朱笔，却并未在眼前的奏章上批复。他需要思考，用一个什么样的名义，调动什么样的力量，才能确保将这根“刺”，连根拔起，永绝后患。
月牙泉的胜利，对夏明朗而言，是根基的初步建立。但与此同时，它也像投入平静湖面的巨石，激起的涟漪，正悄然汇聚成足以吞噬一切的暗流与漩涡，从龙渊关，一直蔓延至王都的最高权力阶层。
真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。