当确认狼骑大军并非佯动，而是真正如同潮水般退向二十里外的黑石滩，盘蛇谷内残存的“阵风”士卒们，终于彻底放下了紧绷十日的心弦。狂喜、疲惫、伤痛、以及劫后余生的巨大虚脱感交织在一起，许多人直接瘫倒在冰冷的土地上，沉沉睡去，也有人相拥而泣，更多的人则开始自发地清理着谷内狼藉的战场，收敛阵亡袍泽的遗体，每个人的脸上都带着一种历经血火淬炼后的沉静与坚毅。
王栓子强撑着几乎要散架的身体，组织起尚有行动力的士卒，加固谷口被破坏的障碍，派出斥候小心地追踪狼骑撤退的动向，并安排人手准备迎接夏明朗将军的归来。他知道，这场胜利的果实，必须牢牢握在手中，绝不能因一时的松懈而出现差池。
日头渐高，将谷内的血腥与焦土气息蒸腾起来，混合成一种独特而刺鼻的味道。
约莫午时前后，东南方向的山梁上，终于出现了几个移动的黑点。
“是将军！将军回来了！”
了望哨上传来兴奋至极的呼喊，声音瞬间传遍了整个山谷。
所有人都停下了手中的动作，齐齐望向那个方向。只见夏明朗一马当先，身形依旧挺拔如松，尽管衣甲破损，满面风霜，但那双眼睛却比天上的烈日还要灼亮。他身后，赵铁山、侯荆以及那百名参与奇袭的悍卒紧紧跟随，虽然人人带伤，步履也因为长途奔袭而显得有些蹒跚，但每个人的脊梁都挺得笔直，身上那股百战余生的凶悍之气和胜利者的昂扬，隔着老远都能感受到。
他们穿过了赤兀大军主动让出的、通往盘蛇谷的缺口，如同检阅败军般，从容而行。
当夏明朗的身影清晰地出现在谷口时，整个盘蛇谷沸腾了！
“将军！”
“将军万岁！”
“阵风！万胜！”
残存的士卒们，无论受伤与否，都挣扎着站起身，挥舞着手中一切能挥舞的东西——残破的兵器、头盔、甚至只是手臂，用尽全身力气发出震耳欲聋的欢呼。声音如同山呼海啸，在峡谷间反复回荡，震得崖壁上的碎石都簌簌落下。
这一刻，所有的语言都显得苍白。那一道道炽热的目光，那一声声发自肺腑的呐喊，便是对这位带领他们创造奇迹的主将，最高的敬意与拥戴。
赵铁山看着谷内虽然伤亡惨重、但精神面貌已然焕然一新的袍泽们，看着他们眼中那重新燃起的、如同野火般炽烈的战意和信仰，这个粗豪的汉子也不禁眼眶发热。他快走几步，赶上夏明朗，声音哽咽：“将军……弟兄们……都在等您！”
夏明朗的目光缓缓扫过每一张激动而虔诚的面孔，看过那些被妥善安置的伤员，看过那些盖着布巾的阵亡将士遗体。他的眼神深处，闪过一丝不易察觉的痛楚与沉重。
这一场惨胜，代价太大了。