王栓子带着几个机灵的斥候，正在仔细检查狼骑尸体上的物品，试图寻找更多情报。侯荆则如同幽灵般，带着他的猎户小队，再次隐入山谷两侧的山林，既是警戒，也是探寻是否有遗漏的逃生路径或水源。
石柱带着几个识字的士兵，负责清点、登记缴获的兵甲物资。他一边记录，一边不时用手在地上写写画画，似乎在回味昨夜夏明朗指挥布阵时那些精妙的方位变化。夏明朗走过他身边时，脚步微顿，看了一眼地上那些虽然稚嫩却已有几分章法的阵纹勾勒，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
“将军，”徐陵不知何时来到夏明朗身后，他脸色依旧有些苍白，但眼神已恢复冷静，“悬首级于谷外，固然能震慑敌军，挫其锐气，但恐怕也会彻底激怒赤兀。此人能统御万骑，绝非秃牙那般鲁莽，其后续报复，必然更加疯狂酷烈。”
夏明朗没有回头，目光依旧停留在谷外那片被阳光炙烤得微微扭曲的戈壁：“我知道。但示弱并不能换来仁慈，只会让敌人更加轻视。我们要的就是赤兀的怒，更要他的‘慎’。”
他微微侧首，看向徐陵：“他一怒，或许会露出破绽；他一慎，便会多花时间试探，而这，正是我们需要的。龙渊关的方向，至今没有任何消息传来。”
徐陵默然。十日之约已过，关内主力毫无动静，这本身就是一个极不寻常的信号。是被其他战事拖住？是徐帅另有谋划？还是……龙渊关内，根本就没指望他们能活着回去，甚至乐见他们与狼骑拼个两败俱伤？
这种被抛弃、被利用的寒意，比狼骑的刀锋更让人心冷。
夏明朗似乎看穿了他的心思，语气依旧平静：“无论关内如何，我们唯有靠自己。盘蛇谷虽险，却非久守之地。兵力、补给，皆难以为继。必须在赤兀完成合围，摸清我们底细之前，找到破局之法。”
他顿了顿，继续道：“让将士们抓紧时间休息，轮流值守。午后，召集所有什长以上军官，于此议事。”
“是！”徐陵肃然领命。
日头渐渐升高，温度急剧攀升，谷内的血腥气更加浓郁，引来成群的黑翅蝇虫，嗡嗡作响。士卒们默默地喝着粥，擦拭着武器，照顾着伤员。悬于谷口的首级在阳光下投下诡异的阴影，仿佛秃牙那不甘的亡魂仍在注视着这片吞噬了他和他三千精锐的山谷。
胜利的喜悦早已被现实的严峻所冲淡。每个人都清楚，歼灭三千先锋，仅仅是一场更大风暴的开端。赤兀的万骑主力，如同天际积压的沉重乌云，随时可能以雷霆万钧之势，将整个盘蛇谷彻底淹没。
而他们的将军，那位创造了奇迹的夏将军，又将如何带领他们，在这绝境中，杀出一条生路？
所有幸存的“阵风”士卒，在疲惫与伤痛之下，眼神深处都藏着一丝期待，以及一种经过血火验证后，愈发坚定的信任。他们看向鹰喙崖上那道再次凝立不动、眺望远方的身影，仿佛那就是他们在无尽黑暗中，唯一能抓住的定海神针。
清点完毕，休整只是短暂的中场。盘蛇谷的生死棋局，才刚刚进入最残酷的中盘搏杀。