山火在盘蛇谷两侧的山坡上如疯狂的野兽般肆虐，浓烟好似厚重的黑色帷幕，将夕阳那最后一点余晖也彻底隔绝在外。谷内的光线以惊人的速度暗淡下来，唯有那跳动的火焰，如狰狞的恶魔之眼，映照出狼骑士兵们惊恐而扭曲的面容。焦糊味、血腥味以及皮肉烧灼的恶臭混合在一起，形成一股令人作呕的死亡气息，在谷中弥漫不散。
秃牙在中军亲卫的拼死护卫下，狼狈地退守到了谷底最为开阔、也是唯一尚未被火焰直接波及的那片河滩区域。这里紧邻着那条贯穿峡谷的溪流，宛如黑暗中的一丝曙光，成了他们目前唯一能够倚仗的屏障和生命线。
“快！取水！灭火！还有，把水囊都灌满！”秃牙嘶哑着嗓子，声嘶力竭地下令。他的头盔不知丢到了何处，光头上沾满了血污和烟灰，脸上的刀疤在火光的映照下更显狰狞可怖，仿佛一条蜈蚣在扭曲蠕动。此刻，他和他残存的部下一样，早已口干舌燥，喉咙里像是塞满了滚烫的沙子，每一次呼吸都带着灼烧的疼痛。
幸存的狼骑士兵如同抓住了救命稻草，纷纷发疯似的扑向溪边。他们有的用头盔，有的用皮囊，甚至有人直接用双手，贪婪地舀起那清澈的溪水，大口大口地饮用，仿佛要将这生命之水全部吞入腹中。随后，又急忙将水泼洒在滚烫的甲胄和灼伤的皮肤上，试图缓解那难以忍受的干渴与灼痛。那“咕咚咕咚”的喝水声和“噼里啪啦”的泼水声，在寂静的山谷中显得格外突兀。
然而，这短暂的慰藉并未持续太久，如同绚丽的烟花瞬间消散。
一名趴在溪边拼命喝水的狼骑士兵突然停了下来，他满脸疑惑地看着溪流，眼神中透露出不安。接着，他用手扒拉了一下河床，手指触碰到那湿润却又逐渐显露的沙石。“水……水好像变浅了？”他不敢确定地喃喃自语，声音中带着一丝颤抖。
很快，更多的人发现了异常。原本可以没过小腿的溪水，正在以肉眼可见的速度迅速消退，仿佛有一只无形的大手在将水抽走。不过一炷香的功夫，溪流就变成了仅能没过脚踝的涓涓细流，那细弱的水流如同垂暮老人的叹息，无力地流淌着。再然后，连这细流也开始断断续续，露出了底下湿润的鹅卵石河床，那些原本被水淹没的石头，此刻显得格外刺眼。
“没水了！溪水干了！”
“怎么回事？！刚才还有水的！”
恐慌，如同最致命的瘟疫，瞬间在残存的狼骑中炸开。这恐慌比之前遭遇伏击、石雨、火攻时更加彻底、更加深刻，仿佛是一场无法阻挡的风暴，席卷着每一个人的心灵。
在戈壁和峡谷中行军作战，水源就是生命线，是支撑他们活下去的希望。失去了水源，就意味着彻底的绝望，如同在黑暗中失去了最后一盏明灯。
“不可能！这溪流是活水！怎么会突然干涸？！”秃牙推开亲卫，踉跄着冲到溪边，看着那几乎彻底干涸的河床，眼中充满了难以置信的惊骇。他的身体微微颤抖着，仿佛被一股无形的力量击中。他猛地抬头，望向溪流的上游方向，那里被黑暗和浓烟笼罩，什么也看不清，仿佛是一个未知的深渊。
但他心中已然明白了——是夏明朗！一定是那个该死的夏人将领，在上游做了手脚！这个念头如同闪电一般在他脑海中划过，让他又气又急。
事实正是如此。