负责守夜的士兵瞪大了眼睛，紧握兵器，在残垣断壁间警惕地巡逻着，尤其是那些被封锁的水井周围，更是重点关照的区域，仿佛那里隐藏着随时可能跳出的恶魔。
夏明朗没有入睡。
他盘膝坐在一处相对完整的屋舍内，面前摊开着那块画着诡异图案的布片，以及一张他凭借记忆粗略绘制的砺石城布局图。
他的手指在布片那圆圈和三点的图案上轻轻摩挲，试图感知其中可能蕴含的气息，但除了那股挥之不去的邪异感，一无所获。
这图案的风格，与他所知的大夏、狼族乃至周边一些小部落的图腾都迥然不同，仿佛来自一个神秘而未知的世界。
他又将目光投向城防图。
砺石城的布局是标准的边塞军镇，方正严谨，如同一位忠诚的卫士守护着边境。
但根据白日的勘察，城中的战斗痕迹分布却有些奇怪。
厮杀最激烈的地方，并非在城墙防御节点，反而集中在军营、府库以及几条通往内城的主干道上，仿佛有一股神秘的力量在城内肆虐。
“内部的冲突……还是里应外合？”夏明朗眉头紧锁，如同两座小山。如果是外敌破城，战斗痕迹应该更集中在城墙和城门区域。而现在的情况，更像是在城防尚未被完全突破时，城内就爆发了激烈的变故。
下毒，是在变故之前，还是之后？
目的是什么？
仅仅是为了让这座城无法被后来者利用？
还是有着更深的阴谋？
一个个疑问在脑海中盘旋，线索太少，难以拼凑出完整的真相。
但他可以肯定一点，砺石城的废弃，绝非战败失守那么简单。
背后必然隐藏着更深的阴谋，如同一个巨大的谜团，等待着他们去解开。
他收起布片和图卷，吹熄了油灯，走到屋外。
夜空繁星点点，如同镶嵌在黑色天幕上的宝石，与下方死寂的废墟形成鲜明对比。
清凉的夜风拂过，带起一丝寒意，仿佛在诉说着这座墟城的沧桑与神秘。
夏明朗跃上附近一段较为完整的城墙，极目远眺。
戈壁在月光下呈现出一种苍凉的银灰色，无边无际，仿佛是一个没有尽头的世界。
这座墟城，如同茫茫沙海中的一个孤岛，而他们，只是偶然停靠的过客。
必须离开。
这里不是终点，甚至可能是一个更大陷阱的入口。
他的目光变得坚定，如同燃烧的火焰。
无论前方还有什么在等待着他们，他都必须带着这支好不容易凝聚起来的队伍，走下去。
定心，方能寻路。
而路，就在脚下。