正当各时空的人们还未从太平天国席卷南方的震撼中缓过神来，天幕的话锋陡然一转，投下了一颗更加令人魂飞魄散的炸弹：
【咸丰十年，当清廷正被南方太平天国及西北、云贵等地起义弄得焦头烂额之际，一支持仅有六七千人的敌军，自天津大沽口登陆，长驱直入，兵锋直指北京！】
“六七千人？！”
“从大沽口……打向北京？！”
“这……这怎么可能？！京畿重地，防卫何在？！”
这消息比太平军北伐更为骇人！太平军毕竟声势浩大，而这支敌军人数如此之少，竟能如入无人之境般逼近京师，其战斗力与清军的无能形成了令人绝望的对比。
天幕的叙述带着一种冰冷的残酷：
【为阻截这支敌军，保卫京师，科尔沁亲王僧格林沁集结了三万余满蒙八旗精锐，于北京城东八里桥一带展开决战。】
【然而，战斗结果却是一场单方面的屠杀。三万余满蒙铁骑几乎全军覆没，血染疆场。而那支敌军，据载仅损失数十人。】
“三万对六千……全军覆没？！”
“敌军……只损失几十人？！”
“这……这是何等恐怖的军队？！是天兵天将吗？！”
八里桥的战报，彻底击碎了所有人对大清武力的最后一丝幻想。曾经纵横天下的满蒙铁骑，在绝对的实力差距面前，竟如此不堪一击！一种源自绝对力量碾压的恐惧，瞬间攥紧了所有人的心脏。
面对如此绝境，天幕揭示了咸丰皇帝的选择：
【八里桥惨败，京师门户洞开。咸丰皇帝惊惧之下，已无战意，仓促下令，委派恭亲王奕欣留守北京办理善后（实为与敌周旋），自己则带着后妃、皇子及大部分朝臣，以“北狩”为名，逃往热河行宫。】
【北京城，至此沦陷。】
“北京……真的丢了？！”
“皇上……弃都而逃？！”
“先是南京，现在是北京……这大清……”
从顺治到道光的四个时空，陷入了一片死寂般的绝望。南京失守，尚可说是半壁沦丧；北京陷落，皇帝出逃，这几乎已是王朝覆灭的征兆！更何况，夺取京师的，并非他们想象中的百万大军，而仅仅是一支数千人的、身份不明的恐怖敌军！
就在这极致的压抑和恐慌中，天幕抛出了第八个问题：
【大清知识有奖问答第八题：请问清朝廷是如何收复的北京？】
这个问题，像一根微弱的火柴，在无尽的黑暗中擦亮了一丝微光，但随即引燃的是更深的恐惧。
“还能收复？”
“如何收复？靠谁收复？”
“八旗已朽，绿营已废，蒙古铁骑葬送八里桥……难道……”
一个令所有满洲亲贵和皇帝们不寒而栗的可能性浮上心头——曾国藩！湘军！
那支在南方与太平军苦苦缠斗、已膨胀至十八万之众的汉人武装！除了他们，此时的大清，还能倚仗谁去收复京师？
这个念头一旦产生，便带来了更深的悖论和恐惧：若是依靠汉人军队收复了京城，那这大清，还是爱新觉罗家的大清吗？届时手握重兵、再造社稷的曾国藩，将成为何等人物？是救时的能臣，还是……新的曹操？
而在道光时空的养心殿，这个问题如同最后的审判，彻底压垮了本就处于极度惊恐中的曾国藩。