南北两线的巨大压力，如同两块巨石，重重压在南郑上空。
城内，尽管萧何竭力维持，但前线失利的消息，依旧无法完全封锁，恐慌的情绪在民间悄然滋生。
粮价开始波动，一些富户开始暗中转移财产。
汉王宫内，气氛凝重到了极点。
刘邦面前巨大的沙盘上，代表敌军的两股猩红洪流，正从南北两个方向，不断侵蚀着代表汉军的蓝色区域。
“定军山周勃将军请求援军！兵力已不足三成！”
“阳平关张良先生传讯，曹军攻势虽缓，但压力巨大，关内物资消耗极快！”
“南部三县遭张角黄巾军袭扰，官仓被焚，流民四散！”
坏消息一个接一个传来。
樊哙、曹参等将领纷纷请战，要求率兵增援。
但刘邦却陷入了沉默。
援军？派往哪里？南线？北线？
无论派往哪边，都意味着另一边的防线可能崩溃。
而且，南郑城本身的防务，在卢绾这个隐患未除的情况下，也绝不容有失。
“韩信……还是没有任何消息吗？”刘邦的声音带着一丝沙哑。
陈平摇了摇头，脸色凝重：
“没有。其府邸依旧封闭，背嵬军不知所踪。
陛下，卢绾那边……暗枭发现，他麾下有几支巡逻队的调动轨迹，似乎有意无意地、在靠近城内几处阵法枢纽，虽未真正触及，但其心难测。”
内忧外患，在这一刻达到了顶点。
刘邦缓缓站起身，走到殿外，望向阴云密布的天空。
赤霄剑在他腰间无声震颤，一股隐忍而决绝的剑意，在他周身弥漫。
他知道，不能再等了。
“传令！”刘邦的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断，
“樊哙，点齐三万禁军，随时待命！曹参，统筹城内所有物资，实行配给制，稳定民心！”
“大王，您是要……”萧何似乎猜到了什么。
刘邦目光扫过南方，那里是定军山的方向，也是黄巢本阵所在。
“周勃撑不了多久，一旦定军山失守，南线将彻底崩溃，张角的黄巾力士，便可长驱直入！届时，南北夹击，才是真正的死局！”
他深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉：
“朕，要亲率禁军，南下驰援定军山，会合周勃，击溃黄巢本部！”
此言一出，满殿皆惊！
汉王要亲自出征？
而且是在北境压力巨大，内部隐患未除的情况下？
“大王！不可！”萧何急忙劝阻，
“您乃一国之主，岂可轻涉险地？南郑还需您坐镇！”
“坐镇？”刘邦冷笑一声，“若南线崩了，坐镇南郑还有何用？北线有子房，朕相信他！至于内部……”
他的目光转向陈平，带着最后的信任与托付：
“陈平，南郑，还有那条藏在暗处的毒蛇，就交给你了！待朕离开后，你可放手施为！”
陈平身体微微一震，明白了刘邦的决意。
这是要将内部清理的权柄，完全下放给他！
“臣……领旨！”陈平深深一躬。
决策已下，汉王宫立刻高效运转起来，为刘邦的亲征做准备。
然而，就在刘邦披甲执剑，准备率领樊哙及三万禁军出城之际——
一名浑身是血、从阳平关突围而来的信使，跌跌撞撞地冲入大殿，带来了一个让所有人脸色煞白的消息：
“报——！阳平关急报！
曹军大将徐晃，率一支奇兵，绕道阴平古道，已出现在阳平关侧后百里！
张良先生判断，郭嘉意图……断我关后粮道，合围阳平关！”
阳平关，危在旦夕！
刘邦的脚步瞬间僵住，刚刚燃起的决绝，被这突如其来的噩耗，狠狠浇了一盆冰水。
南下？还是北上？
这一刻，他陷入了最艰难、也最致命的抉择。
而在他看不到的阴影处，卢绾府中，一幅绘制着诡异纹路的南郑城防图，正被缓缓卷起。
卢绾的眼中，那点诡异的灰芒，正以前所未有的亮度闪烁着。
王莽的暗棋，似乎也感受到了这千载难逢的时机，即将……落子。
......
南郑城外的旷野，已沦为一片混乱的焦土。
张角麾下那号称两万的“黄巾军”与重炼的“黄巾力士”，如同污浊的潮水，漫山遍野而来。
黄金军士卒眼神狂乱，嘶吼着“苍天已死，黄天当立”，虽装备杂乱，但人数众多，气势汹汹。
而更令人心悸的，是混杂在军阵中的黄巾力士——
它们并非血肉之躯，而是张角以枯骨岭死气与枉死冤魂，混合符水秘法炼制的傀儡！
这些力士身形比常人高大魁梧，皮肤呈现出一种不自然的暗金色，刀剑难伤，力大无穷，眼中跳动着幽绿色的魂火，沉默而致命。
张角本人，立于一座临时搭建的法坛之上，披发仗剑，口中念念有词，不断将一把把浸染过符水的豆子撒向空中。