奔波了几日，沈侯爷憔悴了不少，背也佝偻了些，看到沈妩进来，有些不耐烦，“你怎么来了？”
沈妩行礼后道：“我想和侯爷说说，礼儿上学一事。”
沈侯爷随手拆开了一封书信。
毫无意外，婉拒了为他在陛下跟前美言几句的请求。
他心中烦躁，啪的一声将信纸拍在桌上，“如今我都焦头烂额了，哪里管的上礼儿的事？礼儿不是和镇国公小公爷要好吗？你不会去走一走季小公爷的路子？你帮不上我的忙，就别添乱了，赶紧滚！”
沈妩气笑了。
过河拆桥四个字，被沈侯爷和沈宝儿演绎得淋漓尽致。
他们凭着自己的喜恶，便可以随便违背约定。
是她太高看他们了。
她垂下眼眸，转身离开了。
回到客院，看到在院子里写大字的沈砚礼，懂事上进又好学，沈妩心中浮现浓浓的愧疚和自责。
是她，给了沈砚礼希望，又让沈砚礼失望了。
她走过去，在沈砚礼身边坐下，安静地陪着他。
写完一页大字，沈砚礼放下笔，长长地吐出一口气。
闻到娘亲身上的香味，惊喜地说：“娘亲！娘亲看，礼儿有没有进步？”
沈妩笑道：“礼儿日日刻苦，肯定有进步的。”
笑容顿住，“礼儿对不起。”
沈砚礼认真地说：“不是娘亲的错，而且娘亲不会眼睁睁看着礼儿受委屈，会为礼儿报仇的，对不对？”
沈妩重重点头。
杏眸深处，戾气若隐若现，“娘亲会让他们付出代价的。礼儿乖，上学一事，娘亲再想法子。”
“嗯，礼儿相信娘亲！”
傍晚时分，沈老夫人将沈侯爷、沈夫人和沈堂三人唤了过去。
沈宝儿得罪太后和陛下一事，影响的不仅仅是沈侯爷，沈老夫人等人面上也都萦绕着化不开的忧愁。
陛下当年的雷霆手段，说出来仍能令人胆寒。
沈老夫人：“毅儿，可寻到转机了？”
沈侯爷叹着气摇头。
沈夫人和沈堂见状，同样面色灰败。
沈老夫人皱起眉头，“不过一点挫折，熬过去了就好。别做出这副姿态，没的让人觉得，我忠勇侯府就此败落了。毅儿，堂儿，往后你们老实本分、兢兢业业效忠陛下，会让陛下改观的。”
“儿子记住了。”
“孙儿记住了。”
沈老夫人又看向沈夫人：“毅儿媳妇，你可知道我为何还要喊你过来？”
沈夫人讷讷地说：“儿媳不知。”
沈老夫人面色微沉，“你不知？你身为侯府当家主母，教养儿女，是你的职责。宝儿若做错了事，你身为母亲，脱不了责任。”
沈夫人垂下头，“儿媳知错了。”
老夫人又道：“我并不是想训斥你，宝儿姓沈，终究不是我侯府嫡出一脉。当年我也是看在你受思女之痛的煎熬，才同意你收养宝儿的。如今阿妩找回来了，索性就将宝儿送归本家吧。”