庞大的军用运输舰编队穿透戈尔丁三号卫星稀薄的大气层，缓缓降落在军事港口的硬质着陆场上。舱门打开，一股干燥、冰冷、带着金属锈蚀和尘土味道的空气涌入，与星穹学院温和的环境形成剧烈反差。
新生们背着统一发放、塞满了必要物资的行军背囊，依次走下舷梯。还不等他们仔细打量这片陌生的土地，粗粝的吼声已然炸响：
“全体都有！按照登舰序列！列队！快！快！快！”
“跟上前面带队军官的步伐！保持安静！不许交头接耳！”
没有欢迎，没有休整，甚至没有给他们喘息的机会。一队面色冷峻、眼神锐利的基地军官已经在前方等候。
“目标！前方基地！徒步前进！出发！”
命令不容置疑。新生们甚至来不及抱怨，就被裹挟着，跟随着带队军官们沉重而规律的步伐，离开了港口区域，踏上了一条蜿蜒在暗红色荒芜戈壁上的土石路。
戈尔丁三号卫星的重力略高于首都星，虽然经过了适应性调整，但对于骤然背负着几十公斤重物、尤其是对其中体能本就偏弱的文学家来说，每一步都显得格外沉重。
队伍拉得很长。最前方是步伐相对稳健的武者学院队伍，其后是异能者学院，再然后是状况百出的御兽系，而文学系的队伍，毫无悬念地落在了最后。
苏白感觉自己的肩膀被行军背囊的肩带勒得生疼，呼吸在干冷的空气中变得急促，额头和后背已经开始渗出细密的汗珠。她身边的文学系同学们情况更糟。不过行进了一个小时，就已经有人脸色发白，呼吸沉重，脚步踉跄。
没有人说话，只有粗重的喘息声和靴子踩在碎石上的沙沙声。
时间缓慢流逝，头顶昏黄的恒星散发着缺乏热度的光。两个小时仿佛一个世纪那么漫长。
当队伍翻过一个缓坡，一片令人震撼的景象毫无征兆地撞入所有人的视野——
前方，是一片无比辽阔、望不到边际的灰白色墓碑的海洋。
无数样式简洁统一的石碑，如同沉默的军队，整齐地、肃穆地矗立在荒芜的红土地上，一直延伸到遥远的地平线，与嶙峋的山脉融为一体。一种难以言喻的沉重和寂静瞬间攫住了所有人的心脏，连风声似乎都在这里变得小心翼翼。
队伍最前方，总教官——那位面容冷硬如岩石的中年军官——抬起手，整个漫长的队伍缓缓停了下来。
文学系的新生们几乎是立刻瘫软了一地，也顾不得地上冰冷的砂石，大口大口地喘着气，汗水顺着下巴滴落，脸上只剩下生理性的痛苦和透支后的茫然，哪还有半分天才的矜持与骄傲。
总教官冰冷的目光扫过这群狼狈不堪的年轻人，尤其是在那些瘫倒在地的文学系学生身上停留了片刻。
他走到队伍前方，声音沉缓而有力，如同敲打在每一个人的神经上：
“感觉怎么样？才走了两个小时，背着自己的家当，就受不了了？”
没有人回答，只有压抑的喘息声。