陈默蹲在那个冷清的摊位前，手里捏着那块标价五灵石的黑色石板。
赵虎站在他身后，左右张望：“默哥，这块破石头真值钱？”
“不是破石头。”陈默没抬头，“是古阵法残片，边缘的纹路对不上普通废料。”
他指尖轻轻划过石板表面，系统面板立刻跳出提示：
【检测到高阶阵纹残留】
【推演启动】
【结果生成：残片为‘九阳聚灵阵’核心组件之一，完整版可提升炼丹成功率30%以上】
“捡到宝了。”陈默嘴角一扬，掏出五枚灵石递给摊主。
那老头眯着眼接过钱，嘟囔一句：“爱买不买，反正没人要。”说完就低头打盹去了。
陈默把石板收进储物袋，刚站起身，一道沙哑的声音从旁边传来：
“小友，你刚才那一手，可不只是会砍价那么简单啊。”
他转头看去，是个穿着灰布长袍的老头，背有点驼，手里拎个破旧药篓，满脸皱纹，眼神却亮得吓人。
“你是？”
“老夫姓药，人称药老。”老头咧嘴一笑，露出几颗发黄的牙，“看你一路低价收高货，手法干净利落，但最让我感兴趣的……是你挑中的这块东西。”
他指了指陈默的储物袋。
陈默不动声色：“一块废石而已。”
“废石？”药老笑出声，“九阳聚灵阵的残片也敢叫废石？整个九域能认出这玩意儿的人不超过五个，你不但认出来了，还知道它和炼丹有关。”
陈默眼神微动。
这老头不简单。
“所以呢？”
“所以我想跟你聊聊。”药老往前一步，“你懂炼丹吗？”
“不懂。”
“那你凭什么用它？”
“学。”
药老愣了一下，随即大笑：“好一个‘学’字！现在的小辈，要么装懂，要么跪着求师，你倒干脆——不会就学？”
“不会的东西多了。”陈默看着他，“比如我现在就不懂，你拦我干嘛？”
药老收起笑，压低声音：“因为你刚才做的事，已经被人盯上了。”
“谁？”
“东区执法队里有个人，一直在记你买了什么。”药老指了指远处一个穿青袍的身影，“他不是执法堂的人，是血刀门的眼线。”
陈默顺着看去，那人正低头写符纸，动作隐蔽。
“他们盯我很久了。”陈默平静地说。
“那你更该找个靠山。”药老拍拍药篓，“跟我合作，我能教你炼丹，你能帮我找材料。咱们各取所需。”
赵虎插话：“老头，你到底什么来头？”
药老看了他一眼：“我是散修，没门没派，但认识的人不少。三天前，你在西坊口救的那个卖矿石的汉子，是我徒弟。”
陈默眉毛一挑。
难怪这老头能跟上来。
“你要合作可以。”他说，“但我有个条件。”
“你说。”
“你现在就得证明你能教我东西。”
药老笑了：“行啊。你刚买的玄阴草，准备怎么用？”
“炼寒髓丹。”
“错。”药老摇头，“那草根部带泥，说明采后未净，直接入药会引发灵力反噬。正确做法是先用晨露泡三刻钟，再以文火烘干，最后加一味‘醒神兰’中和寒性。”
陈默脑子里系统立刻开始推演，数据流飞速滚动。
【推演完成】
【新配方生成：改良版寒髓丹（成功率+12%）】
他抬头：“你说的不对。”
药老一怔：“嗯？”
“不需要醒神兰。”陈默说，“用火纹铜粉末替代，效果一样，还能节省成本。”
药老瞪着他，半晌说不出话。
然后突然一把抓住他的手腕：“走！”
“去哪儿？”
“找个安静地方！我得看看你脑子是不是被雷劈过！”
两人一前一后穿过人群，赵虎赶紧跟上。
药老熟门熟路拐进一条偏巷，推开一扇锈铁门，里面是个废弃的炼丹房，炉子还在冒烟。
“这是我临时用的地盘。”药老松开手，“你说火纹铜能替代醒神兰，依据是什么？”
“结构共振。”陈默打开系统面板，脑海自动生成图谱，“玄阴草的阴属性分子链不稳定，需要稳定剂。醒神兰的作用是释放温和阳气，而火纹铜在加热时会产生微弱灵波，频率恰好能与之匹配。”
药老眼睛越来越亮。
“你……你怎么知道这个？”
“推演出来的。”
“谁教你的？”
“没人教。”
药老盯着他看了足足十秒，突然转身走到角落，从药篓底层掏出一本泛黄的手册。