不久后，许美人也诞下皇子。成帝这次有些犹豫，毕竟是自己的骨肉。合德得知后，当着成帝的面用头撞向殿柱，哭喊着：“陛下当初说只爱臣妾姐妹，如今许美人生了孩子，是不是要立她为后？臣妾姐妹不如死了算了！”说着便要拔剑自刎。成帝慌忙夺下剑，在合德的哭闹中失去了理智，最终还是下令将婴儿扼杀。
这些暴行被史官悄悄记录在竹简上，成为日后“赵氏乱政”的罪证。但当时的合德已骑虎难下，她知道一旦其他妃嫔生下皇子，自己和姐姐的下场只会更凄惨。深夜独坐昭阳殿，她常常抚摸着小腹，想起江南水乡的童年，那时的月光清澈如水，从没想过有一天会用鲜血铺就荣华之路。
随着赵氏姐妹权势日盛，朝堂上形成了以她们为核心的“赵氏集团”。合德虽身居后宫，却深谙政治手腕。她知道外戚王氏专权是成帝的心病，便暗中扶持与王氏对立的朝臣。丞相翟方进因弹劾王凤的侄子王定获罪，合德在成帝面前进言：“翟丞相素来清廉，此次或有误会，陛下若严惩，恐失朝臣之心。”成帝果然赦免了翟方进，此后翟方进便成了赵氏姐妹在朝中的重要盟友。
但王氏外戚的势力根深蒂固。太后王政君的弟弟王根担任大司马骠骑将军，掌控着军权；侄子王莽时任黄门郎，在朝中声誉日隆。他们视赵氏姐妹为眼中钉，多次借灾异之事弹劾赵氏“妖媚惑主”。绥和元年（公元前8年），长安发生地震，王根借机上奏：“地震乃阴盛阳衰之兆，赵氏专宠后宫，致使阴阳失调，望陛下遣归赵氏，以安天意。”
合德得知后，并未惊慌。她知道成帝最在意“天意”，便请来了当时最有名的方士甘忠可。甘忠可称自己得到“天帝使者”的谶语：“汉家逢天地之大终，当更受命于天，赵氏姐妹乃天命所归，辅佑圣主。”他还献上《包元太平经》，称只要成帝继续信任赵氏，便可消灾祈福。成帝本就迷信方术，听闻此言大喜，不仅没有疏远合德，反而加封甘忠可为侍中，大大削弱了王氏外戚的话语权。
合德还十分注重收买人心。她得知长安附近遭遇旱灾，便将成帝赏赐的财物拿出一半救济灾民；宫中老弱病残的宫人，她都按月发放米粮布帛。有次王莽的母亲生病，合德亲自送去珍贵的药材，还命宫女前去照料，让王政君都不禁感叹：“合德虽出身微贱，却有仁君之心。”这种恩威并施的手段，让赵氏姐妹在朝堂后宫都拥有了稳固的支持。
但权力的游戏永远没有止境。随着成帝身体日渐衰弱，各方势力都开始为皇位继承做准备。成帝的侄子刘欣（后来的汉哀帝）暗中派人联络合德，许诺若能助他继位，必保赵氏家族富贵。合德权衡利弊后，决定支持刘欣，她在成帝面前多次称赞刘欣“仁孝聪慧，有治国之才”，最终说服成帝立刘欣为太子。
绥和二年（公元前7年）三月的一个深夜，长安城笼罩在诡异的寂静中。昭阳殿内烛火摇曳，成帝刘骜躺在合欢床上，脸色青黑，呼吸微弱。合德跪在床边，紧紧握着他冰冷的手，泪水无声地滑落。
几日前，成帝在未央宫设宴，席间喝了不少酒，又与合德缠绵了一夜。次日清晨，宫人发现成帝僵卧在床，已经没了气息。消息传出，朝野震动。太后王政君立刻命王莽彻查成帝死因，一时间，所有矛头都指向了赵合德。
朝堂之上，大臣们群情激愤。御史大夫解光上奏，历数赵氏姐妹残杀皇嗣、迷惑君主的罪行，请求将赵合德“下狱治罪，以告天下”。民间也流传着“成帝死于纵欲，赵昭仪是祸水”的谣言，甚至有人将成帝的死归咎于合德使用“春药”。
合德被软禁在昭阳殿，昔日繁华的宫殿如今冷冷清清。她看着殿内熟悉的陈设——那盏用南海珍珠串成的帐幔，那面镶嵌着宝石的铜镜，还有成帝亲手为她雕刻的玉簪，往事如潮水般涌来。她想起初入宫时的羞涩，想起成帝为她修建浴兰汤的宠溺，想起联手扳倒政敌的惊险，也想起那些被她害死的无辜生命……
王莽派来的使者在殿外催促：“赵昭仪，太后有旨，请你即刻前往掖庭狱受审。”合德缓缓站起身，整理了一下凌乱的衣衫，对着铜镜最后看了一眼自己。镜中的女子虽面带憔悴，眼神却依旧平静。她知道，自己无论如何都难逃一死，赵氏姐妹的时代，随着成帝的驾崩彻底结束了。
“我侍奉陛下十余年，恩宠无双，此生足矣。”合德轻声说着，从发髻上拔下那支成帝送的玉簪，狠狠刺向自己的心口。鲜血瞬间染红了她洁白的衣衫，她倒在冰冷的玉地上，嘴角却带着一丝解脱的微笑。
合德死后，王莽并未善罢甘休。他奏请太后王政君，将赵飞燕贬为庶人，逼其自尽。赵氏家族成员被流放岭南，曾经权倾朝野的赵氏集团顷刻间土崩瓦解。成帝的死因最终被定性为“中风猝死”，但民间始终坚信是赵合德害死了成帝，“红颜祸水”的标签从此牢牢贴在了她的身上。
东汉史学家班固在《汉书》中这样评价赵合德：“赵氏乱内，外家擅朝，言之可为于邑。”将她列为导致西汉衰落的罪魁祸首之一。但随着时间的推移，人们对这位传奇女性的评价也逐渐变得复杂。
唐代诗人李白在《清平调》中写道：“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。”虽然诗中写的是赵飞燕，却也暗含了对赵氏姐妹风华绝代的赞叹。宋代史学家司马光在《资治通鉴》中则客观地指出：“成帝荒淫无道，赵氏姐妹承其弊耳，非独其过也。”认为成帝自身的荒淫才是根本原因。
近代学者吕思勉在《秦汉史》中更是提出新的观点：“赵氏姐妹虽残杀皇嗣，然其政治手腕实非寻常女子可比，在成帝昏庸、外戚专权的背景下，她们不过是权力斗争的牺牲品。”这种观点逐渐被越来越多的人接受，人们开始从历史背景的角度重新审视赵合德的一生。
如今，在咸阳原上的西汉帝陵群中，汉成帝的延陵孤独地矗立在旷野中，封土堆上长满了荒草。不远处，便是相传为赵合德衣冠冢的小土丘，早已被岁月侵蚀得不成样子。夕阳西下时，金色的余晖洒在陵墓上，仿佛在诉说着两千多年前那段爱恨交织、功过难评的往事。
赵合德的一生，是西汉末年政治腐败、社会动荡的缩影。她从江南孤女到权倾后宫的昭仪，用智慧和美貌书写了传奇，也用鲜血和阴谋留下了骂名。正如历史学家所评：“在男权至上的封建王朝，女性若想掌握权力，往往要付出惨痛的代价，赵合德的悲剧，是时代的悲剧，也是人性的悲剧。”
昭阳殿的繁华早已散尽，合德的香魂也早已消散在历史的长河中，但她的故事，却像一枚投入湖面的石子，在千百年后的岁月里，依然荡漾着层层涟漪，引发着人们对权力、人性与历史的无尽思考。