长安夜色如墨，朱雀大街上早已没了白日的喧嚣，唯有宫城深处的太极殿依旧灯火通明，烛火摇曳间，映得殿内龙椅上的身影满面倦容。
李世民身着明黄常服，腰间玉带松垮了半分，往日里锐利如鹰的眼眸此刻布满血丝，眼底深处藏着挥之不去的惊悸。殿外梆子敲过三更，他却毫无睡意，白日里批阅奏折时那阵心悸又悄然袭来，泾河龙王青面獠牙、七窍流血的模样在脑海中反复浮现，一声声“太宗救我”“魏征斩我不公”的哀嚎，如同魔音般在耳畔盘旋。
三日前的金銮殿上，泾河龙王化作白衣秀士，直言魏征私改玉帝旨意，害他身首异处，魂魄无处归依。彼时李世民只当是妖邪作祟，令金吾卫驱拿，可那鬼魂却穿墙而过，直扑御座，若不是护驾的秦琼、尉迟恭反应迅速，挥鞭驱邪，恐怕早已惊扰圣驾。自那以后，这鬼魂便夜夜徘徊在太极殿外，哭声凄厉，扰得宫中上下人心惶惶，连秦琼、尉迟恭两位猛将彻夜守在殿门，也只能稍稍压制那股阴寒之气，却无法彻底驱散。
“陛下，夜深了，要不要传膳？”内侍省总管王德轻手轻脚地走进殿内，见李世民神色憔悴，不由得放低了声音。
李世民摆了摆手，声音沙哑：“无甚胃口。王德，你说……那泾河龙王所言，当真属实？”
王德心头一凛，这话他不敢妄答，只能躬身道：“陛下乃真龙天子，自有上天庇佑，区区孤魂野鬼，不过是些旁门左道的伎俩，陛下不必太过挂怀。”
“伎俩？”李世民自嘲地笑了笑，抬手揉了揉眉心，“朕昨夜梦见地府判官，言那泾河龙王已在地府诉冤，说朕亲口应允护他周全，却未能阻止魏征行刑，算得上是‘失信于龙’。你说，朕这江山是凭刀枪打下来的，可这阴曹地府、因果轮回，难道真的存在？”
他自少年时便随父起兵，南征北战，斩将夺旗，尸山血海中闯下这大唐江山，向来只信人力胜天，不信鬼神之说。可这几日的遭遇，却让他不得不动摇——那鬼魂身上的阴寒之气绝非伪装，夜夜入梦的地府景象也太过真实，尤其是判官那句“人间帝王，虽掌生杀大权，却难逃因果循环”，如同一记重锤，狠狠砸在他的心上。
正思忖间，殿外忽然刮起一阵阴风，烛火猛地摇曳几下，险些熄灭。殿门“吱呀”一声被推开，一股浓重的血腥味与腐臭味扑面而来，泾河龙王的鬼魂再次出现，这一次，他不再是白衣秀士的模样，而是恢复了被斩后的惨状：头颅与身躯仅连着一丝皮肉，鲜血顺着断裂处滴落，染红了殿前的金砖，那双空洞的眼睛死死盯着李世民，声音嘶哑得如同破锣：“太宗……你答应过我……要救我……为何食言……为何……”
“护驾！”王德吓得魂飞魄散，高声呼喊殿外的侍卫。
秦琼、尉迟恭闻声而入，手中钢鞭、铁锏舞动得虎虎生风，金光乍现间，那鬼魂的身影淡了几分，却并未消散，反而凄厉地喊道：“李世民！你害我魂飞魄散不得轮回，我要拉你一同下地府！一同受那拔舌之刑！”
李世民只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，浑身汗毛倒竖，他强自镇定，拔出腰间佩剑，指着鬼魂怒喝：“朕乃大唐天子，受命于天，岂容你这孤魂放肆！”
可那鬼魂却丝毫不惧，化作一道黑气，直扑李世民面门。就在此时，殿外忽然传来一声佛号：“阿弥陀佛，施主息怒。”
黑气骤然停住，缓缓凝聚成泾河龙王的模样，带着几分忌惮望向殿外。只见一位身披红色袈裟、手持锡杖的高僧缓步走入，面容清癯，目光慈悲，正是长安大慈恩寺的住持法明和尚。
法明和尚走到殿中，双手合十，对着鬼魂躬身一礼：“龙王殿下，世间万物，皆有因果。你违逆玉帝旨意，擅自更改雨时雨量，本就触犯天条，魏征大人奉旨行刑，乃是天道轮回，与太宗陛下无关。你执念不散，纠缠帝王，非但不能报仇，反而会加深自身罪孽，永世不得超生啊。”
鬼魂闻言，情绪愈发激动：“我不服！我不过是与袁守诚赌了一场，为何便要落得身首异处的下场？李世民若不是答应护我，我怎会自投罗网！”
“赌约是因，违旨是果。”法明和尚声音平静，却带着一种安抚人心的力量，“太宗陛下虽有承诺，却不知你已触犯天条，再者，人神殊途，陛下纵有帝王之权，也难逆天道。你若再执迷不悟，地府阎罗自会加重你的刑罚，到那时，便是万劫不复了。”
说罢，法明和尚从袖中取出一串佛珠，缓缓转动，口中诵起《金刚经》。经文声起，殿内的阴寒之气渐渐消散，泾河龙王的鬼魂身形愈发虚幻，那双空洞的眼睛里渐渐流露出悔意与恐惧，哀嚎声也低了下去。
“那……我该如何是好？”鬼魂的声音带着哭腔，没了之前的戾气。
“放下执念，随贫僧诵念经文，待日后有取经人取得西天大乘佛法，自能渡化你这冤魂，助你轮回转世。”法明和尚说道。
鬼魂犹豫片刻，最终点了点头，随着法明和尚的诵经声，渐渐化作一缕青烟，消散在殿中。
直到鬼魂彻底消失，李世民才长长舒了一口气，双腿一软，险些从龙椅上滑落。王德连忙上前搀扶，秦琼、尉迟恭也收了兵器，面露忧色。
“法明大师，多谢救命之恩。”李世民定了定神，对着法明和尚拱手道。
“陛下言重了，贫僧只是尽了分内之事。”法明和尚躬身回礼，“方才龙王所言，虽有偏激，却也点出了关键——世间冤魂何止千万，若无人渡化，恐会滋生更多戾气，动摇大唐根基。”