朝歌的暮春总裹着一股子挥之不去的燥意，即便漳水的风穿城而过，也吹不散紫霄宫檐角垂落的那缕若有若无的灰气——玄空站在鸿蒙宗驻朝歌别院的飞檐上，指尖捏着道诀，目光穿透层层宫墙，落在摘星楼顶层那抹纤弱的身影上时，眉头又紧了三分。
“劫气已入骨髓，连本源灵智都快裹住了。”他低声叹道，袖中《封神劫应对策》的绢册微微发烫，册页上“商纣”二字旁，原本淡青色的批注正以肉眼可见的速度转成暗褐，那是他三个月前亲手标注的“国运尚稳”，如今却像被墨汁浸过，晕开一片不祥的痕迹。
摘星楼内，妲己正垂着眸为纣王斟酒。她指尖划过白玉酒樽的纹路时，指腹会无意识地颤抖——没人知道，每当纣王说起“要建一座能摸到星星的台阁”时，她颅顶就像有无数根细针在扎，那些不属于她的念头会潮水般涌来：“鹿台要九层，每层都用昆仑玉铺地”“梁柱得用东海沉香木，烧起来才够气派”“要让全天下的工匠都来朝歌，晚一天就斩一户”。
这些念头不是她的。三个月前她随纣王去女娲宫进香，殿外一阵黑风卷过，她就觉得心口多了个“影子”。那影子总在夜深人静时跟她说话，说“商朝气数将尽，你得帮着加速”，说“纣王喜欢奢华，你就劝他建鹿台，耗空他的国力”，说“比干、微子那些忠臣是绊脚石，得除了”。
起初她还能抵抗。有次纣王说要征调十万民夫修宫殿，她刚想劝“民力不可竭”，那影子就猛地掐住她的喉咙，让她把话改成了“陛下英明，若能建一座比摘星楼更宏伟的鹿台，定能让诸侯敬畏”。纣王听了龙颜大悦，当即传旨让司工监拟图纸，她却在转身时，看见铜镜里的自己眼尾爬满了黑气——那是劫气，玄空曾在她随纣王赴鸿蒙宗别院赴宴时，偷偷塞给她的符纸显过的颜色，当时玄空还说“娘娘若觉心口不适，可持此符至漳水边焚之”，可后来那符纸被纣王发现，当着她的面烧成了灰，还骂玄空“妖道惑主”。
“爱妃在想什么？”纣王的手掌抚上她的肩，酒气混着龙涎香的味道扑面而来。他刚从北海回来，平定了诸侯叛乱，正意气风发，指腹摩挲着她的发丝，笑道，“孤听说司工监把鹿台图纸画好了，九层，高千丈，每层都能摆百桌宴席，你觉得如何？”
妲己的嘴唇不受控制地弯起，声音柔得像浸了蜜：“陛下圣明，鹿台建成后，陛下就能与神仙同游，商朝的国运也能绵延万年。”可心底里，另一个声音在尖叫：“不能说！民夫要饿死了！工匠要累死了！”她想掐自己的手，却发现指尖已经不听使唤，只能眼睁睁看着纣王召来司工监总管，下令“三个月内完工，误期者满门抄斩”。
司工监总管跪在下头，脸色惨白如纸。他刚从冀州回来，那里因为去年大旱，颗粒无收，民夫们连饭都吃不上，若再征调十万民夫来朝歌，冀州怕是要反。他想求情，刚抬头就对上妲己的目光——那目光里没有平日的温婉，只有一片冰冷的黑，像两口深不见底的井，让他到了嘴边的话又咽了回去。
“怎么？你有异议？”纣王的声音沉了下来，手按在了腰间的佩剑上。那是当年龙宇赠给商汤的“镇商剑”，如今却成了威慑忠臣的利器。
司工监总管猛地磕了个头，额头撞在金砖上，渗出血来：“臣……臣遵旨！”
妲己看着他踉跄着退出去的背影，眼底闪过一丝痛苦，却很快被劫气压了下去。那影子又在她耳边笑：“做得好，这才是你该做的。接下来，该对付比干了。”
比干是当朝亚相，也是纣王的叔父。他早就看出妲己不对劲，前几日还在朝堂上奏请“妲己惑主，请陛下将其贬入冷宫”，只是纣王没准。今日他听说纣王要建鹿台，当即带着奏疏直奔摘星楼，刚到楼下就被侍卫拦住。
“亚相，陛下有旨，今日不见外臣。”侍卫长低着头，不敢看比干的眼睛。他知道比干是忠臣，可纣王的旨意他不敢违。
比干气得浑身发抖，手里的奏疏被攥得皱巴巴的：“放肆！建鹿台要耗银亿万，征调民夫十万，这是要把商朝往死路上推！你们让开，孤要见陛下！”他推开侍卫，大步往楼上走，刚踏上最后一级台阶，就看见妲己正靠在纣王怀里，手里把玩着一串明珠。
“叔父来了？”纣王的语气带着几分不耐，“孤不是说过，今日不见外臣吗？”
比干跪伏在地，将奏疏举过头顶：“陛下！建鹿台之举万万不可！如今北海刚平，民力未复，若再征调民夫、耗费国帑，恐引发民变啊！臣请陛下收回成命，罢免妲己，以安民心！”
这话像一根针，扎在了纣王的心上。他刚想发怒，妲己却先开了口，声音带着哭腔：“陛下，臣妾入宫以来，从未敢干预朝政，今日亚相却要陛下罢免臣妾，莫非是臣妾哪里做得不好，惹亚相不满了？”她说着，眼泪就滚了下来，落在纣王的手背上，烫得他心头一紧。