第一章玄冰破，神临西土
渭水源头的冰层裂出第三十七道细纹时，玄冥踏着碎冰走出了积石山的迷雾。
他的玄色衣袍拂过之处，消融的冰水竟重凝出细碎的冰晶，足尖点在尚未完全解冻的河床卵石上，连呼吸都带着霜白的寒气。作为执掌冬令与水泽的古神，自颛顼定四时、分五帝以来，他已在积石山巅静守了七百二十载，除非天地时序紊乱，从不踏足人间。可三月前，洛水神龟负图西去，河图上“岐周有光，应劫而生”的谶语竟在他神府的玄冰镜上显影——那是自共工触山后便再未亮起的警示。
“神上，前方便是岐邑。”随行的冰夷低声禀报。这只修行千年的冰精已化为人形，却仍忍不住拢了拢衣袖——即便是他，也难承玄冥周身散逸的先天寒气。
玄冥抬眼望去，远处的岐邑正笼罩在晨雾中。不同于其他部族聚居地的杂乱，这里的房屋沿渭水支流有序排布，夯土城墙虽不高大，却修缮得整整齐齐，连城根的排水沟都梳理得井井有条。更奇的是，雾气中隐约传来鸡鸣与桑林的沙沙声，混着孩童的嬉笑，竟让这初春的寒意都淡了几分。
“此处与北狄、西戎接壤，历年多有战乱，却无流离失所之象。”冰夷望着城门口往来的农人，语气里藏着讶异。那些农人虽衣衫朴素，面色却红润，挑着新采的野菜走向市集时，还会主动与守城的兵士颔首问好。
玄冥未发一语，身影已悄然落在岐邑外的桑林里。他化作一位白发老者的模样，玄袍换作粗布麻衣，唯有眼底的寒潭藏着亘古的沉静。桑林深处，几个妇人正采摘桑叶，其中一人衣衫上打着补丁，却把最肥嫩的叶片都挑出来放进竹篮，自己只留些边角。
“大嫂，你这是要把好叶子都给族里的公田？”旁侧的年轻妇人笑着问道。
“公季说了，桑田是族里共有的，好叶养出好蚕，织了帛匹先给守边的男人们做冬衣。”那妇人抬手擦了擦汗，笑容朴实，“我家男人就在西疆防戎狄，去年冬天穿的帛衣就是公田织的，暖得很呢。”
玄冥的脚步顿了顿。他曾见过无数部族首领苛待部民，甚至为一己私欲抢夺桑田，却从未听闻有人将公产优先分给戍边之人。正思忖间，一阵马蹄声从林间小径传来，为首的青年身着粗布铠甲，腰悬青铜剑，却没有丝毫倨傲之气。见了桑林里的妇人，他翻身下马，亲自接过最沉的竹篮。
“公季！”妇人们纷纷起身行礼，语气里满是敬重。
青年正是季历。他刚从西疆巡查回来，铠甲上还沾着尘土，却笑着摆手：“不必多礼，桑林湿滑，你们仔细脚下。”他目光扫过众人的衣襟，眉头微蹙，“昨日族老说今年的春衣已备好，怎么你们还穿着旧袄？”
“公季，我们的衣裳还能穿！”先前的妇人连忙说道，“春衣该献给学堂的孩童和孤寡老人，他们比我们更需要。”
季历轻叹一声，从行囊里取出两匹麻布：“这是商王赏赐的布料，你们分了做新衣。”见众人推辞，他语气坚定，“治理部族，本就该让妇孺得暖、老者得安，若你们受冻，我这个首领岂不是失职？”
待季历带着随从离去，玄冥望着他的背影，玄冰镜在袖中微微震颤。他能看穿凡人的气运——季历周身萦绕着淡淡的金色光晕，那是仁德积聚的祥瑞之气，而非掠夺而来的凶煞之光。这种光晕，他只在伏羲治世时见过。
第二章公田畔，德润民心
正午的阳光透过云层，洒在岐邑中央的公田上。玄冥混在劳作的人群中，看着田埂边的木牌上刻着清晰的字迹：“公田所获，三分归公，七分归民，老弱病残免役”。
田垄间，一位老者正扶着木犁艰难前行，季历竟亲自上前，接过犁柄帮他耕种。老者连连推辞，季历却笑道：“伯公，您年轻时为部族开荒，如今该歇着了。”他耕作的动作娴熟，显然不是第一次下田，汗水顺着脸颊滑落，滴在泥土里，竟似让周围的禾苗都挺直了些。
“公季真是仁德啊。”旁边的农夫低声感叹，“去年大旱，商王还要我们交双倍贡赋，是公季亲赴商都求情，又开了族里的粮仓赈灾，才没让我们饿死。”
“何止啊，”另一人接话道，“上个月北狄来犯，掳走了东沟的几户人家，公季带着亲兵追了三天三夜，不仅救回了人，还把缴获的牛羊都分给了受灾的部族。”
玄冥蹲下身，指尖触碰着湿润的泥土。这泥土里没有血腥气，只有草木的清香与汗水的咸涩——那是安居乐业的味道。他曾游历四海，见过商王的都城朝歌，那里宫殿巍峨，却处处可见流民冻饿而死；见过戎狄的营地，那里充斥着抢掠的喧嚣与妇孺的哭声，唯有这岐周，似一片乱世中的净土。
忽然，一阵争执声从田边传来。玄冥望去，只见两个汉子正为地界争吵，其中一人手里还握着锄头，脸色涨得通红。围观的人越来越多，却没人敢上前劝解，直到季历走了过来。
“何事争执？”季历的声音不高，却带着莫名的威严。
握锄头的汉子抢先说道：“公季，他占了我的田界！这根界石明明在这儿，他非要往我这边挪！”另一人急忙辩解：“我没有！是雨水冲歪了界石，我只是把它挪回原位！”
季历没有立刻评判，而是蹲下身仔细查看地面。他摸了摸界石旁的泥土，又看了看两边的禾苗长势，随即起身说道：“这界石确实是被雨水冲移的。”他指着握锄头的汉子的田垄，“你这边的禾苗比那边密，显然是占了半尺地界；但他也有错，挪动界石前未与你商议。”
他顿了顿，继续说道：“这样吧，界石按十年前的老位置重置，你俩各让半尺，中间种上桑树，既做地界，将来还能养蚕。”两人听了，都面露愧色，纷纷点头应允。季历又笑道：“邻里之间，当以和为贵，若下次再争执，可别来烦我这个首领了。”围观的人都笑了起来，田埂上的气氛顿时缓和下来。
夕阳西下时，玄冥跟着人群来到族中的议事堂。这里没有台阶，所有人都席地而坐，季历坐在最中间的草席上，与族老们商议着什么。只见一位族老忧心忡忡地说：“公季，商王文丁近来频频召见诸侯，怕是要对我们不利啊。”
季历沉默片刻，缓缓说道：“我知道商王忌惮我们，但我们与商结盟，是为了抵御戎狄。只要我们坚守仁义，不主动生事，商王便无理由发难。”他看向众人，语气坚定，“更何况，我们壮大部族，不是为了争权夺利，而是为了让部民能安稳生活。”
议事堂外，一轮明月悄然升起。玄冥望着月光下的岐邑，袖中的玄冰镜再次震颤，镜面上浮现出“应劫者现”四个古字。他终于明白，这“应劫”并非指灾祸，而是指周族将承天命，终结商末的纷乱——季历的仁德，正是这乱世中最锋利的武器。
第三章西疆夜，义动鬼神
三日后，玄冥跟着季历的队伍前往西疆。这支队伍只有五十余人，除了十名亲兵，其余都是携带农具和种子的农人。季历说，西疆的戍边将士守土辛苦，要给他们送去春耕的种子，再帮着开垦些新田。
行至半途，突然遭遇了一小股溃散的戎狄骑兵。这些骑兵显然是刚抢掠过其他部族，马鞍上挂着牛羊，还绑着两个孩童。亲兵们立刻拔出青铜剑，季历却抬手制止了他们。
“你们为何抢掠孩童？”季历勒住马，沉声问道。
戎狄首领是个满脸胡须的壮汉，见他们人少，不屑地笑道：“周人多管闲事！这两个孩童是我们的战利品，要拿去换粮食！”
季历皱紧眉头：“戎狄与我周族素有约定，不犯老弱妇孺。你们违背盟约，就不怕引来报复吗？”他翻身下马，缓步走向那首领，“把孩童放了，我可以给你们些粮食，让你们活命。”
首领愣住了，显然没想到季历会提出这样的条件。他打量着季历，见他衣着朴素，却气度不凡，便试探着问道：“你就是那个仁德的公季？”季历点头。首领沉默片刻，竟真的解开了孩童身上的绳索，“我听说公季从不说谎，今日便信你一次。”
季历立刻让随从拿出粮食，递给戎狄骑兵。那首领接过粮食，对着季历拱了拱手：“以前只听说周人仁义，今日一见，果然名不虚传。今后我们部族，再也不犯岐周的地界。”说罢，便带着手下离去了。
两个孩童扑进前来接应的母亲怀里，哭个不停。那母亲对着季历磕头道谢，季历连忙扶起她：“快起来，保护部民是我的责任。”他又吩咐随从，“把她们送回部族，再给些衣物和粮食。”
玄冥跟在队伍后面，心中泛起波澜。他见过无数以武力征服敌人的君主，却从未见过有人能用仁德感化敌人。这季历，竟真的做到了“不战而屈人之兵”。
抵达西疆营地时，已是深夜。戍边的将士见季历亲自前来，都激动不已。季历没有先休息，而是挨个查看将士们的营帐，见有将士的被褥单薄，便把自己的棉被送了过去；见有将士受伤，便亲自为他们包扎伤口。
营帐外，玄冥望着天上的星辰，忽然感应到一股熟悉的气息。他抬头望去，只见一位身着青袍的老者站在不远处，正是执掌东方春令的句芒。
“你也来了。”句芒笑着走上前，“洛水谶语，果然不虚。”
玄冥颔首：“他的仁德，足以承天命。”
句芒望向营帐内季历忙碌的身影，感叹道：“商王失德，百姓困苦，天下早已盼着明君出现。季历虽未称王，却已有王者之风。”他顿了顿，继续说道，“只是商王文丁忌惮他，怕是不会容他长久。”
玄冥沉默不语。他能预见季历的结局——那是功高震主的必然宿命，可即便如此，季历播下的仁德种子，终将在周族生根发芽，最终开出灭商兴周的花朵。
夜深了，季历终于走出营帐。他望着西疆的星空，轻声说道：“若有一日，天下百姓都能安稳生活，不再受战乱之苦，我就算死也无憾了。”
这句话，恰好落在玄冥耳中。这位执掌冬令的古神，竟第一次在心中生出了对凡人的敬佩。他转身望向积石山的方向，玄冰镜上的谶语渐渐隐去，取而代之的是一片璀璨的星光——那是周族崛起的预兆，也是天下太平的希望。
“应劫者现，天命所归。”玄冥低声叹道，身影渐渐融入夜色之中。渭水的冰层彻底消融，春日的暖阳洒在岐周的土地上，预示着一个新时代的即将到来。
第四章岐邑议，暗流涌动
从西疆返回岐邑后，季历便召集族老议事。玄冥依旧化作白发老者，坐在议事堂的角落，静静观察着这场关乎周族未来的讨论。
议事堂内，气氛格外凝重。族老叔达率先开口，他手中握着一卷竹简，语气沉重：“商王派使者来了，说要召公季前往朝歌，商议联合抵御东夷之事。”
此言一出，议事堂内顿时一片哗然。族老虢仲猛地站起身：“这分明是鸿门宴！商王文丁素来忌惮公季，前两年公季平定西戎，商王虽赐了‘牧师’之职，却暗中削弱我们的兵力，如今召公季去朝歌，怕是凶多吉少！”
众人纷纷附和，劝季历切勿前往。季历却沉默着，手指轻轻敲击着案几上的青铜鼎。过了许久，他才缓缓开口：“若我不去，商王便有理由指责周族不遵王命，届时不仅会断绝盟约，还可能联合东夷夹击我们。西疆刚定，部族经不起战乱。”