只见他于龙椅之上，朗声宣布：
“北伐在即，军械为重！兵部右侍郎钱峰，听旨！”
班列之中，一个身材微胖、面容和善的中年官员，闻言浑身一颤，连忙走出班列，跪倒在地，声音中带着一丝不易察觉的紧张：“臣……臣在！”
“朕念你于兵部任职多年，于军械武备一道，最为娴熟。”李景的声音，听上去充满了信任与倚重，“朕今日，便擢升你为兵部左侍郎，加‘军机处行走’之衔！命你全权负责此次北伐大军，所有军械之筹备、采购、运输之事！所需银两，可凭条直接自国库支取！朕给你最大的权力，只望你，能为我二十万大军，配齐最精良的兵甲！”
轰——！
此旨一出，满朝皆惊！
擢升！放权！给钱！
钱峰跪在地上，整个人都懵了。
他抬起头，用一种难以置信的目光，望向龙椅之上那位年轻的帝王。
他想从那张被珠帘遮掩的脸上，看出哪怕一丝一毫的试探与杀机。
可是，没有。
他看到的，只有信任，只有倚重，只有一位年轻君主急于求成、渴望得到有经验的老臣辅佐的殷切！
一时间，他心中那根紧绷的弦，瞬间松懈了下来。
他自以为看懂了。
这个黄口小儿，到底还是嫩了些！
他根本不知道自己是内鬼，只是单纯地以为自己是个能力出众的干吏！天幕妖言，终究只是虚无缥缈的预告，当不得真！
而这，便是他钱峰，在仕途沉浮半生之后，迎来的一个千载难逢的、足以让他一步登天、富可敌国的……绝佳机会！
“臣……臣……”钱峰激动得热泪盈眶，声音都哽咽了，“臣定不负陛下重托！必为我大舜，肝脑涂地，死而后已！”
他重重地磕了三个响头，那姿态，要多忠心，便有多忠心。
一场在无数人眼中充满了诡异与不解的朝会，便在这出乎所有人意料的“君臣相得”中，落下了帷幕。
……
当天下午，京城，一处名为“百陆通”的皮货商行之内。
刚刚走马上任的兵部左侍郎钱峰，换上了一身不起眼的富商便服，于商行后院的一间密室之中，见到了一位同样作商人打扮的、鹰钩鼻深眼窝的后津人。
“钱大人，恭喜高升啊！”那后津商人操着一口略显生硬的汉话，皮笑肉不笑地拱了拱手。
“废话少说！”钱峰此刻已是意气风发，脸上再无半分朝堂之上的谦卑，取而代之的是一片贪婪与倨傲，“那个黄口小儿，已经将二十万大军的军械采购权，全权交给了我！你们那边，准备得如何了？”
“大人放心。”后津商人从怀中取出一份清单，递了过去。
“这是我们大汗特意为您准备的‘大礼’。您只需按照此清单，将舜军武库中那些早已生锈的废铁、淋过雨的火药、不堪一用的旧甲，以‘新械’之名，高价‘采购’回来，便可。至于其中的差价……”
他比出了一个“三七分”的手势，阴笑道：“大人七，我们三。”
钱峰看着那清单，又听着这诱人无比的分成，只觉得浑身的血液都要沸腾了！这哪里是差价？这简直就是一座挖不尽的金山啊！
“还有一事。”那后津商人见钱峰已然上钩，又抛出了一个更具诱惑力的筹码，“我们大汗听闻，舜朝有一种名为‘神机弩’的犀利火器。若大人能……弄到设计图与实物，我们愿意，将草原上最新发现的一处金矿，与大人共享！”
钱峰的呼吸，瞬间变得急促起来。
“另外，”后津商人压低了声音，眼中闪过一丝诡异的光芒，如同在谈论一件稀松平常的货物，“我们最近，从西域的方士手中，得到了一种新式火药的配方，其名，‘天火’。威力巨大，一小包，便足以炸毁十丈城墙。此物，我们也可以，卖给大人你。”
天火！
这两个字，让钱峰的眼中，爆发出饿狼般的光芒！
他知道，这东西，远比金矿更加重要！这是能让他在这乱世之中，真正安身立命，甚至自立为王的……底牌！
“好！成交！”
钱峰重重一拍桌案，再无半分犹豫。
他并不知道，他自以为天衣无缝的密会，他与后津商人所说的每一个字，都传入了一位潜伏在窗外屋檐下的暗探耳中，紧接着一字不落地，报给了不远处一座茶楼的雅间之内。
徐元放下茶杯，嘴角，勾起了一抹冰冷的、如同看着死物般的微笑。
鱼儿，终于咬钩了。
……
接下来的一个月，整个京城的军械系统，都陷入了一种诡异的“繁忙”之中。
新上任的钱峰大人，大刀阔斧，雷厉风行。他以“汰换旧械，支援北伐”为名，将武库中大量积存的精良兵甲，以极低的价格，“处理”给了几个不知从哪冒出来的皮包商行。
而后，又从这些商行手中，以高出市价数倍的价格，“采购”回了一批批崭新的、看上去光鲜亮丽，实则一捅就破的劣质兵器。
一来一回，国库的银子如流水般花了出去，而钱峰的私人府邸之中，那原本只有一座的地室，已经悄然扩建到了三座。
他的一举一动，自然瞒不过军机处的眼睛
。一份份记录着他贪墨罪证的密报，如同雪片般，送到了李景的御案之上。
李景只是平静地看着，朱笔一批——“留中不发”。
他在等。
等那“神机弩”的设计图，等那批足以炸毁城墙的“天火”，等钱峰将他背后所有的关系网，都毫无保留地暴露出来。
收网之日，已然不远。
然而，就在所有人都以为，钱峰这条大鱼，即将被收入网中之时。
一封来自山海关守将的八百里加急军报，却如同晴天霹雳，打破了京城这暴风雨前的宁静。
军报的内容，只有短短一句话，却让李景与徐元，同时脸色大变！
“关内守军，三日来，已有多人出现不明原因之上吐下泻，浑身无力，军医束手无策！疑为……瘟疫！”
李景猛地站起身，目光如电，死死地盯住了地图上，“山海关”那三个血红的大字！
他瞬间想起了，那个在原历史线中，早已被他遗忘的、关于钱峰的另一个细节！
就在此时，皇城之外，急促的脚步声响起，常青山身披重甲，面色凝重地冲入南书房，单膝跪地，声音中带着难以抑制的愤怒与急切。
“陛下！逆贼钱峰，已于方才缉拿归案！”
“只是……”常青山抬起头，眼中满是滔天的杀意，“那国贼在被拖入天牢的最后一刻，留下了一句话！”
“他说……他说……”
“——‘你们以为这就完了？山海关的守军，喝的可是我……送去的水！’”