自私与恐惧如同藤蔓，紧紧缠绕住苏老大的心。一边是良知的煎熬，一边是对残暴催债的恐惧，还有母亲和妻子不断灌输的“无奈”与“合理”。他的眼神从挣扎，逐渐变得麻木，最后闪过一丝狠绝。
第二天下午，苏老大鬼鬼祟祟地溜达到二房家附近。正好看见秀儿提着个篮子从美食工坊回来，篮子里装着些工坊分的边角料点心，脸上带着轻松愉快的笑容。
“秀儿。”苏老大挤出一点笑容，迎了上去。
秀儿见到他，脚步顿了一下，脸上的笑容收敛了些，带着几分疏离和警惕：“大伯。”
“哎，好孩子，”苏老大搓着手，眼神闪烁，“这是刚下工？累不累啊？”
“不累。”秀儿简短地回答，想绕开他回家。
“那个……秀儿啊，”苏老大拦住她，舔了舔干裂的嘴唇，艰难地开口，“大伯……大伯有件事想跟你商量……”
就在这时，二伯苏老二扛着锄头从田里回来，正好看到这一幕。他见大哥神色不对，女儿也一脸戒备，立刻加快了脚步。
“大哥，你找秀儿什么事？”苏老二将女儿护在身后，沉声问道。
苏老大看着弟弟防备的姿态，又想到昨晚刀疤脸的威胁，把心一横，豁出去了：“二弟，你……你救救大哥吧！我欠了赌坊一百两银子，现在还不上，他们……他们要卸我的腿啊！”
苏老二脸色一变：“一百两？你怎么欠下这么多？！”
“现在说这个晚了！”苏老大带着哭腔，却又迫不及待地抛出那个恶毒的想法，“二弟，赌坊的王管事……看上秀儿了，说只要把秀儿给他做妾，这债就一笔勾销！二弟，秀儿是你女儿，可我是你亲大哥啊！你不能见死不救啊！就当……就当秀儿为这个家做贡献了……”
“你说什么？！”苏老二的眼睛瞬间红了，额头上青筋暴起，他猛地将锄头往地上一顿，发出“咚”的一声闷响，声音因为极致的愤怒而颤抖，“苏老大！你……你还是不是人？！秀儿是你的亲侄女！你竟然想把她往火坑里推？！给王扒皮那种人做妾？你怎么说得出口！”
被弟弟如此厉声斥责，苏老大脸上闪过一瞬间的羞愧，但随即被更强的恐惧和自私覆盖，他梗着脖子：“那你说怎么办？不这样，我怎么办？等着被打死吗？！”
“你欠的赌债，你自己想办法！卖儿卖女那是畜生行径！想动我秀儿，除非从我尸体上踏过去！”苏老二气得浑身发抖，一把将秀儿紧紧搂在怀里，像一头被激怒的雄狮，死死地盯着自己那不成器的大哥。
秀儿躲在父亲怀里，吓得小脸煞白，身体微微发抖，她紧紧抓住父亲的衣角，眼泪在眼眶里打转。
周围的邻居也被这边的动静吸引过来，听到苏老大竟然想卖侄女还赌债，纷纷指指点点，面露鄙夷。
“天杀的！连亲侄女都卖！”
“真是丧尽天良啊！”
“苏老二，可不能答应！那是火坑！”
苏老大在众人鄙夷的目光和指责声中，脸色一阵红一阵白，他知道这条路走不通了，只能灰溜溜地，在众人的唾骂声中，仓皇逃离。苏老二抱着惊魂未定的女儿，看着大哥狼狈的背影，心中一片冰凉。他知道，经此一事，他们兄弟之间那点本就微薄的情分，算是彻底断了。而缩在父亲怀里的秀儿，第一次如此清晰地感受到了来自亲人的恶意，身体止不住地颤抖。