西山坳的梯田初具规模，村民们挥洒的汗水仿佛还蒸腾在空气中，另一股更为炽热的气流便席卷了整个桃源村。
时近仲秋，天高云淡，正是乡试放榜的时节。村里人虽照常劳作，但不少人的心思都飘向了遥远的府城，尤其是苏家小院，空气中总隐隐浮动着一种克制的期待。
这日午后，苏工正带着几个村民在后山测量规划引水渠的具体路径，赵梅在食坊里忙着教导几个妇人如何控制发糕的发酵火候，苏锐则领着巡逻队例行巡视村界。苏甜坐在院中的枣树下，分拣着晾晒的草药，阳光透过枝叶缝隙，在她素净的衣裙上投下斑驳的光影。
忽然，村口方向传来一阵急促的马蹄声，夹杂着高昂的锣响和喧哗，打破了午后的宁静。
“来了！来了！报喜的官差来了！”一个半大小子连滚带爬地从村口跑来，扯着嗓子喊，脸上是因激动而涨红的颜色。
犹如一滴冷水滴入滚油，整个桃源村瞬间炸开了锅。在田里的扔下了锄头，在屋里的撂下了活计，人流不约而同地朝着苏家小院涌去。
赵梅手里还沾着面粉，闻声猛地从食坊里冲出来，心脏“咚咚”直跳，一把抓住刚好巡逻到附近的苏锐的胳膊：“锐儿，是……是文哥儿有消息了？”
苏锐虽也心头一紧，但还能维持镇定，他反手扶住母亲微微发抖的手臂，沉声道：“娘，别急，去看看便知。”
父子二人几乎同时从不同方向赶回院子。苏工是从后山直接下来的，裤腿上还沾着泥点，呼吸略显急促。苏甜也早已站起身，望向院门外那越来越近的喧闹中心。
只见两名身着号衣的官差，骑着高头大马，在一群簇拥的村民中间缓缓行来。前面一人手中高举着一张朱红色的报帖，后面一人用力敲着一面铜锣，满面红光，声若洪钟：
“捷报！恭贺贵府老爷苏文，高中庚子科乡试第五名亚元！京报连登黄甲！”
“第五名亚元！”人群爆发出更大的惊呼和欢呼。举人已是了不得，第五名亚元，这更是了不得中的了不得！
那官差滚鞍下马，对着迎出来的苏工夫妇躬身施礼，笑容可掬地将报帖呈上：“恭喜苏老爷，苏夫人！贵府公子高中亚元，真是文曲星下凡啊！”
苏工深吸一口气，努力让有些颤抖的手稳定下来，郑重地接过那沉甸甸的报帖。展开，那熟悉的“苏浩”二字和鲜红的印章映入眼帘，一股巨大的、滚烫的热流瞬间冲垮了他素日的沉稳，眼圈竟是微微红了。
赵梅早已喜极而泣，用袖子不住地擦拭眼角，嘴里反复念叨着：“好，好……我儿争气，我儿争气啊！”