村口庆功宴的篝火尚未完全熄灭，空气中还残留着酒肉与欢庆的气息。苏文中了童生的消息，如同插上了翅膀，不仅传遍了桃源村，也自然飘进了与苏家仅隔着几户人家的苏老爷子一家耳中。
周氏坐在自家那间比起苏家显得低矮破旧不少的屋子里，听着外面隐约传来的、对苏文和苏家不绝于口的赞誉声，心里像是被猫爪子反复挠抓，又酸又涩，坐立难安。她捅了捅旁边闷头抽旱烟的苏老爷子，声音带着急切和不甘：“老头子，你听见没？文哥儿真中了！童生老爷！那可是官身了！咱们老苏家祖坟冒青烟了！”
苏老爷子吧嗒吧嗒地抽着烟，浑浊的眼睛里神色复杂，没有接话。
周氏越说越激动，猛地站起来：“再怎么说，文哥儿也是咱们老苏家的亲孙子！他身上流着咱们的血！这光宗耀祖的大事，咱们做爷奶的，怎么能不去沾沾喜气？以前……以前那都是误会！是一家人闹别扭！现在文哥儿有出息了，咱们得去道贺！一笔写不出两个苏字！”
苏富贵在一旁听着，也动了心思，搓着手道：“娘说得对啊爹！文哥儿中了童生，以后说不定还能中秀才、中举人当大官呢！咱们是他亲大伯，他总不能一点都不照应吧？趁着现在他去县城考秀才之前，咱们得把关系缓和缓和！”
在功名利禄的诱惑下，过往的断亲书、曾经的刻薄言语，似乎都被他们选择性遗忘了。
第二天一早，周氏便换上了一件自己最好的、洗得发白的褂子，手里拎着个小篮子，里面装着几个她攒下的鸡蛋，强拉着脸色有些不自然的苏老爷子，后面跟着眼神闪烁、陪着笑的苏富贵夫妇，一家子浩浩荡荡地朝着苏家那座规整敞亮的新院子走去。
他们到的时候，苏工和赵梅正在院子里查看苏锐昨日猎回的一只山鸡，苏甜在晾晒草药，苏文则在窗前安静看书。一家人其乐融融。
周氏脸上堆起一个极其不自然的、近乎谄媚的笑容，人还没进院门，声音就先到了：“哎呦！工哥儿，梅娘！都在家呢！听说文哥儿中了童生，这么大的喜事，我们这做爷奶的，心里也跟着高兴！特意来看看文哥儿！”
她这一嗓子，瞬间打破了小院的宁静。苏家几人的目光齐刷刷地投了过来，神色各异。
苏工眉头微不可查地蹙了一下，赵梅脸上的笑容淡了下去，苏甜放下手中的草药，眼神平静无波。苏文从书卷中抬起头，看向门口那几位“亲人”，目光清冷，并无多少波动。
周氏仿佛没看见这微妙的气氛，自顾自地走进院子，将鸡蛋篮子往赵梅手里塞：“一点心意，给文哥儿补补身子！咱们文哥儿就是聪明，打小我就看出他是个有出息的！真给老苏家长脸！”
赵梅没有接那篮子，只是侧身避开，语气疏离而客气：“奶奶您太客气了，心意我们领了，东西就不必了。文儿能中，是他自己用功，也是村里大家照应。”
这时，左邻右舍的村民也被这边的动静吸引，渐渐围拢过来。看到周氏一家这架势，不少人脸上都露出了鄙夷和看好戏的神情。